Auwers: NVestrede. >87 
ausgeführt sind, die Resultate aufzuzählen, welche dadurch erlangt 
sind. und. .die Zuverlässigkeit festzustellen. welche dieselben bean- 
spruchen können. Es ist diess auch nieht nöthig. denn über alle 
diese Gegenstände ist theils um die Zeit des Durchgangs von 1874. 
theils in der jüngsten Vergangenheit vielfach auch weiteren Kreisen 
beriehtet worden. Ich muss nur kurz die Sachlage eonstatiren, welche 
sich nach dem Durchgang von 1874 ergeben hat. Derselbe hat 
unzweifelhaft einen wichtigen Beitrag zur Bestimmung der Sonnenent- 
fernung geliefert, aber in so fern den Erwartungen nicht entsprochen. 
als die Astronomen überwiegend geglaubt hatten. dureh ihn. event. 
- unter späterer Zuhülfenahme des Durchgangs von 1882. eine für «lie 
(Gegenwart und eine lange Reihe künftiger Decennien abschliessende 
Bestimmung jener wichtigen Constante zu erlangen, von bedeutend 
grösserer Genauigkeit, als irgend eine der anderen, neuen. in den 
letzten Decennien nicht ohne Erfolg versuchten Methoden zu erreichen 
gestattete. Diese Erwartung wurde 1874 von der Wiederholung des 
alten Verfahrens, das darin besteht die Zeiten der Antritte der Venus- 
seheibe an den Sonnenrand zu beobachten, in Folge einer die Be- 
obachter bei den wiehtigeren inneren Berührungen überraschenden 
Wirkung der Atmosphäre der Venus vollständig getäuscht. Es zeigte 
sich die Planetenscheibe von einem Liehtsaum umgeben. welcher eine 
so allmähliche Vermittelung zwischen ihrem dunkeln Grunde und dem 
hellen Sonnenrand herstellte, dass eine scharfe Auffassung des Moments, 
in welchem die beiden Körper sich berührten. auch für unsere seit 
1769 so hoch vervollkommneten lHülfsmittel unmöglich wurde. Zum 
Theil waren die Schwierigkeiten dieser Beobachtung vorausgesehen. 
und die deutschen Astronomen hatten deshalb von vorn herein eine 
andere Beobacehtungs-Methode. vermittelst der sogenannten Heliometer, 
in den Vordergrund gestellt. Diese Instrumente, ursprünglich zur 
Messung des Sonnendurchmessers eonstruirt und von da ihren Namen 
behaltend. haben in den ersten Deeennien dieses Jahrhunderts durch 
unsern grossen Optiker FRAUNHOFER und seitdem noch weiter eine so 
hohe Vervollkommnung erhalten. dass sie das feinste Werkzeug für 
die Messung kleinerer Bogen am Himmel geworden sind. Ihre An- 
wendung, von unseren grossen Meistern. Gauss, Besser und Hassex, 
mit Vorliebe ausgebildet, ist fast ein Monopol der deutschen Astro- 
nomen geblieben, bis die von uns für 1874 gemachten Vorschläge 
und Nachweise die Aufmerksamkeit weiterer Kreise hervorragend auf 
diess Instrument gelenkt haben. Mit demselben sollten, zu irgend 
welchen Zeiten im ganzen Verlauf des Durchgangs, also, was an sich 
sehon einen ungeheuern Vortheil ergab, viel unabhängiger von den 
Launen der Witterung als die an feste auf Secunden beschränkte 
