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öffentlichen Mittel nur einen so weit hinter der Hoflnung zurück- 
bleibenden Erfolg erzielt hatte. nieht leichten Herzens mit dem Anfang 
dieses Jahrzehnts an die Frage der Beobachtung des neuen Durch- 
eangs herangetreten sind. Es waren in der Zwischenzeit neue An- 
strengungen gemacht worden. nachdem die Venusdurchgänge den 
Nimbus der Superiorität anscheinend definitiv verloren hatten, ver- 
schiedene der neueren Methoden zur Bestimmung der Sonnenentfer- 
nung. durch Beobachtungen von Mars oder Gliedern der seine Bahn 
umschliessenden Asteroidengruppe. die Bestimmung der Liehtgeschwin- 
diekeit und die Ableitung aus der Theorie des Mondes, noch weiter 
zu verfeinern. und es waren auch bereits wiederum mehrere An- 
wendungen derselben gemacht. die zum Theil wohl gelungen waren. 
Zum mindesten hatten diese Bemühungen einen Weg sicher gewiesen, 
auf welchem die künftige Thätigkeit der bestehenden Sternwarten. 
ohne auf die Wiederkehr ausserordentlicher Phänomene zu warten, 
in fortlaufender Approximation sich der Kenntniss der wahren Son- 
nenentfernung in dem jeweils dem Bedürfniss entsprechenden Grade 
nähern kann. Deshalb mehrten sich die das vorige Mal noch ver- 
einzelt gebliebenen Stimmen, welche nunmehr den bevorstehenden 
Venusdurchgang der regelmässigen Sternwartenthätigkeit, als ein nur 
für die genauere Bestimmung des Venuslaufs und nicht mehr direct 
für die Bestimmung der Sonnenentfernung werthvolles Phänomen, über- 
lassen wollten, und thatsächlich hat sich von diesen Erwägungen ge- 
leitet ein Staat, dessen Aufwendungen für die umfassende Verwerthung 
der Venusdurchgänge bis dahin jedes Mal in der ersten Linie gestanden 
hatten, diessmal gänzlich von der Beobachtung zurückgezogen. Die 
russischen Astronomen haben sich der eigenen Mitwirkung enthalten; 
einer Schädigung der Sache durch diesen Ausfall haben sie vorgebeugt. 
indem sie ihre werthvollsten für 1874 construirten Instrumente anderen 
Ländern für die Beobachtungen überlassen haben. die sie im eigenen 
Gebiete diessmal überhaupt nicht anstellen konnten. An allen anderen 
Stellen hat schliesslich doch das Gefühl der Verpflichtung überwogen, 
die 1874 gewonnenen Erfahrungen der Wiederholung einer Beobach- 
tung zu Gute kommen zu lassen. die. wenn sie jetzt nicht geschah. 
auf so lange hinaus unmöglich blieb. Selbstverständlich war es von 
grosser Bedeutung. wenn wenigstens ein Theil derjenigen die Erschei- 
nung nochmals beobachten konnte, welche dieselbe bereits in Wirk- 
liehkeit aus eigener Anschauung kannten: überdiess lagen die Ver- 
hältnisse in so fern günstiger, als der Planet 1882 erheblich tiefer in 
die Sonne eintrat, wodurch nicht allein die Dauer der zur Beobach- 
tung verfügbaren Zeit von vier auf sechs Stunden verlängert, sondern 
auch die Beobachtung selbst erleichtert und in höherm Grade ver- 
