290 15. März. Öffentliche Sitzung zur Feier des Allerhöchsten Geburtstages. 
sichert wurde, so dass ein besseres Resultat als 1874 wohl mit Grund 
erhofft werden durfte. Für die deutschen Astronomen ist zumal die 
Erwägung maassgebend gewesen. dass damals der Erfolg für diejenige 
ihrer Beobachtungsmethoden. der sie von vorn herein das grösste 
Zutrauen geschenkt hatten. wie vorhin erörtert doch nur dureh 
äussere Umstände verkürzt worden war: wir waren deshalb nicht un- 
entschieden, unsere Ileliometer nochmals hinauszusenden, und mussten 
nur wünschen, dass «die Gunst der Witterung uns diessmal gleich- 
mässig genügende Beobachtungen an beiden Endpunkten der grossen 
Basis gestatten würde. In einer verborgenen Falte hat auch bei den- 
Jenigen, welche 1874 den Lichtring um die Venus und seine Verän- 
derungen während der Beobachtungszeit gesehen hatten. die Hoffnung 
geschlummert, dass er doch nicht jedes Mal die genaue Beobachtung 
der Ränderberührungen verhindern würde: und jedenfalls war es ein 
Leichtes, wenn einmal überhaupt auswärtige Stationen besetzt wurden, 
sie zugleich für diese Art der Beobachtung einzuriehten. So wurden, 
nachdem die Reichsregierung die Ausführung von vier Expeditionen 
genehmigt hatte, die Stationen für dieselben nach Möglichkeit für 
unsere Heliometer günstig gewählt und vertheilt, für die gleichen 
Stationen aber auch, und zwar noch in wesentlich reicherm und 
vollkommenerm Maasse als 1874. Mittel für die Beobachtung der Con- 
tacte bestimmt. Von einer Wiederholung der Photographien dagegen 
haben wir abgesehen. Die Discussion über ihre Verwendbarkeit ist 
nochmals eine sehr lebhafte gewesen, in der Entscheidung haben wir 
uns aber in Übereinstimmung mit der überall in Europa getroffenen 
befunden, von welcher erst unmittelbar vor der Ausführung die Fran- 
zosen theilweis wieder abgewichen sind. Leitende americanische Kreise 
haben von vorn herein an der Wiederholung ihres wenigstens in 
instrumenteller Hinsicht besser fundirten Verfahrens von 1874 fest- 
gehalten. Die Photographie hat uns gegenüber an ihrem Übergehen 
in ganz unbegründeter Empfindlichkeit Anstoss genommen: wir haben 
sie ausgeschlossen. nicht indem wir die Treue und Schärfe des speciell 
photographischen Processes oder die Unveränderlichkeit seiner Erzeug- 
nisse irgendwie bemängeln wollten, sondern weil wir durch den un- 
parteiisch und auf breitester Basis durchgeführten Versuch zu der 
Einsicht gelangt sind, dass die Verbindung der photographischen 
Platte mit dem astronomischen Messapparat wider die Natur ist, und 
ihre Unnatürlichkeit nur immer mehr hervortreten kann, je grössere 
Fortschritte einerseits die Herstellung und Behandlung photographischer 
Platten mit Bezug auf ihre legitime Verwendung macht und je feiner 
andererseits die Technik des Messens am Himmel und die Anforde- 
rungen an dieselbe sich ausbilden. 
