298 15. März. Öffentliche Sitzung zur Feier des Allerhöchsten Geburtstages. 
können: ‚je tiefer in der Strasse. desto schlechter war der Tag zwar 
für den Astronomen, aber desto besser für den Seefahrer geworden, 
dessen Interesse heute noch «das überwiegende war: Punta Arenas lag 
unter ganz und gleichförmig wolkenüberzogenem Himmel, aber an 
spiegelglattem Wasser. 
Wie in Wetter und See, war in der ganzen Landschaft ein über- 
raschender Wechsel vor sich gegangen. Auf einer Strecke von etwa 
hundert Seemeilen wird der im Vergleich mit den labyrinthischen Canä- 
len der Westseite in einfachem Zuge eingeschnittene Ostarm der Strasse 
beiderseits von einförmigen niedrigen kahlen Steilwänden begrenzt, 
die, auf der patagonischen Seite meist zwischen 100 und 200 Fuss 
und auf der feuerländischen nur halb so hoch, gleichwohl für alle 
anderen lebendigen Wesen als die Schaaren der in ihren Löchern 
nistenden Seevögel unnahbar erscheinen: in fast senkrechtem Sturze 
fallen ihre monotonen Langwände, und ihre schauerlich zerklüfteten 
Vorsprünge an den Biegungen der Strasse, ohne Vorland zum Wasser 
herab. Darüber liegt sanft ansteigendes, flach gewelltes Plateauland, 
theils kahler, heller Fels- oder Erdboden. theils bekleidet mit dürf- 
tigem graugrünem Grase und vereinzelten verkümmerten Büschen, 
jenen Tag ein Bild ödester Verlassenheit, während später, bei der 
Ausfahrt aus der Strasse im Sommer, auch dieser Theil des Landes 
belebt war von den Rudeln grasender Guanacos und den langen ' 
Rauchsäulen der Grasfeuer, mit denen die Wilden sie und die zahl- 
reichen Strausse einschliessen, um die wehrlosen flüchtigen Thiere 
in den Bereich der Lazos und Bolas zu bringen, die sie noch heute 
den Feuerwaffen vorziehen. Hinter diesem Plateau sieht man im 
Norden noch die zweite patagonische Terrasse sich erheben, die, 
600— 800 Fuss hoch, gleichfalls fast ununterbrochen ein einförmig 
horizontales,. nur hier und da von einzelnen Spitzbergen überragtes 
Profil zeigt. Der einzige Wechsel besteht auf dieser langen Strecke 
in dem Zurücktreten und Wiederannähern der Ufer, zwischen denen 
das hellerüne Wasser hier gerundete Becken, deren niedrige Ränder 
selbst in dieser klaren Atmosphäre in Duft verschwimmen, dort Canäle 
ausfüllt, die sich bis zu nur zwei Seemeilen Breite verengen. Aus 
dem letzten dieser Pässe. den sogenannten Second Narrows der auf 
der Commandobrücke ausgebreiteten und in dem schwierigen Fahr- 
wasser unablässig mit den Ufercontouren vergliehenen englischen 
Admiralitätskarten herauskommend, geht das Schiff zwischen den 
kleinen Inseln S. Marta und S. Magdalena, die unnahbaren Castellen 
gleich mitten aus dem Wasser aufsteigen, hindurch, und an der 
grösseren flacheren, nur einen abgerissenen Theil der patagonischen 
Pampa bildenden Elisabeth-Insel vorbei; in dem Moment, wo hinter 
