32 Sitzimg der physikalisch-mathematischen Classe vom 16. Januar 1908. 



Das Wachsthumsproblem und die Lebensdauer des 

 Menschen und einiger Säugethiere vom energeti- 

 schen Standpunkte aus betrachtet. 



Von Max Rubner. 



LJas Wachsthum in Thier- und Pflanzenwelt ist eine der fundamen- 

 talsten und markantesten Erscheinungen der belebten Natur. Den 

 allbekannten sichtbaren Vorgängen der Massenzunahme entsprechen 

 eigenartige mikroskopisch nachweisbare Veränderungen im Zellinnern, 

 mit denen uns vor Allem die Entwicklungslehre bekannt gemacht hat. 

 Sie hat durch die morphologische und experimentelle Bearbeitung der 

 Befruchtungsvorgänge überraschende Fortschritte erzielt und die Ver- 

 erbungslehre in neue Bahnen gelenkt. 



Im Gegensatz zu diesem kraftvollen Aufschwung histologischer 

 Forschung, insbesondere auf dem Gebiete des intrauterinen Lebens, hat 

 man den Erscheinungen des extrauterinen Wachsthums, vor Allem, was 

 die allgemeinen Äusserungen desselben und die ernährungsphysiolo- 

 gischen Processe anlangt, wenig Interesse entgegengebracht. Weder 

 die Art der Massenzunahme noch die Dauer derselben, noch die Vor- 

 bedingungen des Wachsthums oder die Gründe desselben sind genauer 

 untersucht worden. 



Eine nähere Betrachtung der Physiologie der Wachsthumsver- 

 hältnisse scheint mir nicht nur im allgemeinen Interesse der Wissen- 

 schaft zu liegen, sondern auch mit Rücksicht auf die specieUe Förde- 

 rung der Säugiingsernährung dringend geboten. Eine vergleichende 

 physiologische Betrachtung kann zweifellos zur besseren Stütze un- 

 serer gegenwärtigen Anschauungen beitragen. 



Von frülieren Bemüliungen, die Frage des Wachsthums verglei- 

 chend zu behandeln, ist nicht viel zu berichten; das Wichtigste ist 

 wohl der Versuch Buffon's, das Wachsthum, d. h. die Jugendperiode 

 aller Thiere in eine nähere Verbindung zu deren maximalem Alter 

 zu bringen. Gerade in der damaligen Zeit eines lebhaften Auf- 

 schwungs naturwissenschaftliehen Denkens, in den letzten Jahrzehnten 

 des i8. Jahrhunderts konnte die ofi'enkundige Thatsache der un- 



