Rubner: Das Wachsthumsprobleni und die Lebensdauer. 33 



gleichen Lebenslänge grosser und kleiner Thiere sich der speculati- 

 ven Betrachtung nicht entziehen, und es war in der Erwartung der 

 Auffindung von Naturgesetzen am Ende nicht verwunderlich, wenn 

 man sich den Lebensgang jedes Thieres nach einem bestimmten Schema, 

 in welchem der Wachsthumszeit, der Periode kräftigster Entwicklung, 

 dem Alter, gewisse Theile der ganzen Lebenszeit zugewiesen waren, 

 geordnet dachte. So glaubte Buffon, die maximale Lebensdauer währe 

 sechs mal so lang wie die Jugendzeit. 



Fast ein Jahrhundert später, 1856, hat dann Floürens diesen 

 Gedanken wieder aufgegriffen und durch einige Untersuchungen über 

 die Dauer des Lebensalters und der Jugendzeit, letztere gemessen nach 

 bestimmten anatomischen Charakteren der Thiei-e, zu belegen gesucht. 

 Sein Material, ausschliesslich Beobachtungen an Säugern, ist aber sehr 

 spärlich und nicht gerade sehr beweisend gewesen; ja, das Buffon- 

 FLOUKENs'sche Gesetz hat bei den Zoologen der späteren Zeit keinen 

 Beifall gefunden, weil man es durch Verallgemeinerung leicht ad ab- 

 surdum fähren konnte. Weismann (Über die Dauer des Lebens, Jena 

 1882) begründet die Ablehnung dieser Anschauungen mit dem Hin- 

 weise, dass es Gruppen von gleich langlebigen Thieren gebe, bei 

 denen unmöglich solch constante Zahlenbeziehungen zwischen Dauer 

 der Jugendzeit und gesammter Lebensdauer bestehen könnten. In 

 der Gruppe der Thiere, welche 200 Jahre erreichen sollen, finden 

 wii- den Elephanten, Hecht und Karpfen, in der Gruppe der 40jährigen 

 das Pferd, Ki-öte und Katze, in der Gruppe der 20jährigen Schwein 

 und Krebs. 



Will man also nach Floürens annehmen, die Jugendzeit währe ein 

 Fünftel der ganzen Lebensdauer, so müsste diese bei den 200 jährigen 

 40 Jahre dauern, es widerspricht aber jeder Erfahrung, dass Hecht und 

 Karpfen erst nach 40 Jahren ausgewachsen sein sollen, ja soviel Zeit 

 braucht nicht einmal der zu dieser Gruppe gehörige P^lephant. 



Die Jugendperiode kann demnach, wie man jetzt annimmt, in 

 keinem gleichbleibenden Verhältniss zur Lebenslänge in der Thier- 

 welt stehen, den inneren Grund der verschiedenen maximalen Lebens- 

 zeit sucht man vielmehr in den Eigenheiten der Fortpflanzungsweise, 

 die zum Zwecke der sicheren Erhaltung der Species verschiedene 

 Lebenszeiten nothwendig macht. Ist durch die Production der Fort- 

 pflanzungsstoffe ausreichend für die Species gesorgt, so erlischt die 

 Noth wendigkeit der Individualexistenz, der Organismus altert und stirbt. 

 Der BuFFON-FLOuKENs'sche Gedanke ist somit entbehrlich geworden. 



Schalten wir aber zunächst die Fragen der Lebensdauer von 

 der Betrachtung ganz aus und wenden wir uns dem Problem der 

 Wachst hu msperiode allein zu, so scheinen in dieser Hinsicht, wie 



