46 Sitzung der physikalisch-mathematischen Classe vom 16. Januar 1908. 



die gleichen Verhältnisse zum Ausdruck brachte, zeigt sich das Leben 

 der Thiere durch einen weit niedrigeren, zwischen den Species wenig 

 diiiferirenden Kraf'tconsum gegenüber dem viel höheren Energieconsum 

 des Menschen charakterisirt. 



Die lebende Substanz des Menschen bleibt ihrer ganzen 

 Leistung nach durchaus nicht, wie man gewöhnlich mit Bedauern 

 sagt, hinter den Leistungen anderer Warmblüter zurück, son- 

 dern steht diesen im Clegentheil weit voran. 



Soweit reichen die Thatsachen. Mit ihrer Wiedergabe allein kann 

 man sich nicht genügen lassen, denn es ist einleuchtend, dass bei einem 

 so merkwürdigen gesetzmässigen Verhalten der lebenden Substanz doch 

 tiefere Gründe, die auf das Wesen der letzteren sich gründen, voraus- 

 gesetzt werden müssen. Das Protoplasma versagt seinen Dienst, wenn 

 es bestimmt begrenzte, bei vielen Säugern gleichmässig grosse Leistungen 

 vollzogen hat. 



Die Ergebnisse legen also die Vermuthung nahe, es möchte die 

 Begrenzung des Lebens vielleicht seine ursächliche Erklärung in 

 dem Zusammenbruch der Zerlegungsfähigkeit des Proto- 

 plasmas finden. Die Spaltung der Nahrungsstoffe und die damit ver- 

 knüpfte Umwandlung der potentiellen Energie derselben ist mit fort- 

 währenden Stellungsänderungen der Atomgi-uppirung des Protoplasmas 

 verknüpft, mit Arbeitsleistungen in der lebenden Substanz auf Kosten 

 der Nahrung, wobei sich die Nahrungsstofi'e nach ihrem physiolo- 

 gischen Verbrennungswerth vertreten. Die vorliegenden Zahlen wüi-den 

 also annähernd der Vorstellung entsprechen, dass die lebende Sub- 

 stanz nur eine begrenzte Zahl von Lebensactionen der Zer- 

 störung von Nahrungsstoffen ausführen kann, der schliesslich eine 

 vollkommene Erschöpfung folgt. Bei kleinen Thieren ist die Summe 

 dieser möglichen Leistungen schnell, bei grösseren erst in langen In- 

 tervallen gegeben. Das Lebenssubstrat des Menschen zeichnet sich 

 durch eine ganz besonders grosse Widerstandskraft aus, es ist aber 

 kaum anzunehmen, dass es den einzigen Fall von Langlebigkeit in 

 der Natur darstellen wird. 



Bei dem Ka'aftwechsel und der beständigen Bewegung innerhalb 

 der lebenden Substanz müssen allmählich Schädigungen und irreparable 

 Nachtheile eintreten, welche der absoluten Grösse des Energieumsatzes 

 proportional gehen und allmählich zum Tode fuhren. 



Eine solche Gonsumtion trotz genügender Ernährung ist vielleicht 

 ein Gedanke, der uns nicht sehr wahrscheinlich klingen mag. Schliess- 

 lich geht doch die Lebensbewegung und der Kraftwechsel weiter, seit- 

 dem es Belebtes in der Natur giebt, ohne dass eine Erschöpfung dieser 

 Leistungen anzunehmen wäre. 



