RiiBNER : Das Wachsthiimsprüblem und die Lebensdauer. 47 



Die Erklärung ist, wenn man überhaupt eine Schwierigkeit des 

 Verständnisses hier linden will, sehr einfach. Bei den einzelligen 

 Wesen, die sich durch einfache Theilung fortpflanzen, giebt es, so 

 sagt man, keinen Tod, jedes neu gebildete Wesen ist in gleicher 

 Weise wieder tauglich zum Leben. 



Dieses Verhältniss wird nach Beobachtungen, die ich an Hefe- 

 zellen angestellt habe, ein ganz anderes, wenn man durch einen 

 Kunstgriff die Zellen zwingt, ohne Wachsthum zu leben. 



Man kann ihnen dieselbe Nahrung bieten, mit der sie sonst wachsen 

 könnten, kommen sie aber nicht zur Vermehrung, so altern sie und 

 gehen in wenigen Tagen zu Grunde. Sie sind jetzt in diesem wachs- 

 thumslosen Zustand erstaunlich kurzlebig geworden. Nur das Wachs- 

 thum, die Umformung und neue Mischung der Materie ist 

 der Urquell des Lebens, nur sie können die Folgen einer ein- 

 seitigen Lebensäusserung, wie der Kraftwechsel eine ist, 

 beseitigen. 



Bei dem erwachsenen Säugethier ist aber diese Umformung und 

 Mischung völlig ausgeschlossen. Mit der Erreichung des Endes der 

 Jugendzeit, ja, schon einige Zeit vorher, wird die Potenz des Wachs- 

 thums in den Fortpflanzungsorganen concentrirt. 



Von einem bestimmten Zeitintervall ab treten die das Wachs- 

 thumsprincip enthaltenden Potenzen an die Geschlechtsorgane, und die 

 übrigen Zellen des Organismus verlieren die Fähigkeit, weiter sich zu 

 entfalten. Die maximale Grösse der Species ist erreicht. 



Ob wir nun diesen Termin als etwas einfach in der Organisation 

 Liegendes betrachten Avollen oder ob die lebende Substanz der Zellen 

 des Körpers nach einer gewissen energetischen Leistung das Wachs- 

 thumsprincip leichter an die Geschlechtsdrüsen abgibt, mag unent- 

 schieden bleiben. 



Es wird Aufgabe der Zukunft sein, die Gültigkeit dieser Gesetze 

 näher zu erforschen; voraussichtlich werden sich verschiedene Gruppen 

 gleich construirter »lebender Substanzen« ergeben, deren gegenseitiger 

 Vergleich uns vielleicht dann weitere Gesichtspunkte zu erneuter 

 Forschung giebt.' 



' Die ausführliclien Mitteilungen meiner Untersuchungen werden an anderer 

 Stelle erfolgen. 



Sitzungsberichte 1908. 



