Koser: Festrede. 65 



jährige Tlironerbe mußte sich die Frage vorlegen, wie er, während 

 dieses Krieges zur Nachfolge berufen, seine Stellung zu den krieg- 

 führenden Mächten wählen wolle. Er näherte sich dem bei seinem 

 Vater beglaubigten französischen Gesandten mit der gewichtigen An- 

 deutung, daß er den Franzosen ein Bundesgenosse werden könne wie 

 einst Gustav Adolf, vorausgesetzt daß man ihn seinen Vorteil finden 

 lassen wolle. Die Genesung des Königs ließ fiir politische Erörterungen 

 dieser Art keinen Raum, aber als im folgenden Hei-bst Frankreich 

 jenen Sonderfrieden schloß, durfte der ICi-onprinz sich dazu beglück- 

 wünschen, jetzt nicht zu den Verbündeten zu zählen, denen die selbst- 

 herrliche, rücksichtslose Großmacht das Nachsehen gelassen hatte. Er 

 bezeichnete damals in einem vertrauliclien Brief an einen der Staats- 

 männer seines Vaters, den General Grumbkow, diesen Friedensschluß 

 des Kardinals Fleury als eine Probe der feinsten Hinterlist, zu der 

 je ein Minister gegriffen habe; denn Frankreich habe seine Erklärung 

 zugunsten der polnischen Wahlfreiheit nur als Deckmantel für seine 

 Umtriebe und seine unersättliche Vergrößerungsgier benutzt. Er blieb 

 dabei, den Frieden von 1735 einen schimpflichen zu nennen, der den 

 Franzosen bei den sj)ätesten Geschlechtern schaden werde. Er eiferte 

 sich in die Stimmung hinein, aus welcher der Antimacchiavell er- 

 wachsen ist; er schalt das ganze Getriebe der Politik jener Tage mit 

 seinen Listen und Ränken ein kindisches Spiel, in welchem der ge- 

 winne, der am feinsten täusche. Der Kardinal Fleury aber hieß ihm 

 seitdem der Macchiavell in der Kutte, der Macchiavell in der Mitra, der 

 geweihte 31accliiavell, der »dem Himmel dient und die Welt betrügt^«. 

 Diesem Staatsmanne also, der ihm als der Typus des falschen 

 Freundes und unzuverlässigen Verbündeten galt, sah der junge Fürst 

 sich gegenübergestellt, als er am 3 i . Mai i 7 40 den preußischen Tkron 

 bestieg. »Wer wird sich künftig diesen Leuten anvertrauen dürfen!«, 

 so hatte er vor fünf Jahren empört ausgerufen. Jetzt sah er sich 

 von eben diesen Franzosen umworben. Man versteht, daß er nur 

 zögernd die ihm zum Bündnis dargebotene Hand ergriff und schnell 

 sie wieder losließ. Ohne einen Verbündeten in den Kampf gegen 

 Österreich eingetreten, wäre er doch bereit gewesen, an Österreichs 

 und Englands Seite seine Waffen gegen Frankreich zu kehren, wenn 

 ilmi unter englischer Vermittelung Niederschlesien abgetreten worden 



' Man findet die einsclilägigen Äußerungen nachgewie.sen in »Friedrich der 

 Große als Kronjnin/.« S. 264 (2. Aufl.). In dem jetzt für das Geheime Staatsarchiv 

 erworbenen Brief Friedrichs an Voltaire vom 6. Juni 1740 finden sicii die Weite »le 

 vieux Machiavel mitre» dick mit Tinte überzogen, offenbar durch den Empfänger, der 

 nicht darauf verzichten wollte, den Brief herumzuzeigen, aber nicht wünschen konnte, 

 daß Fi.eury erfuhr, wie er und seine Staatskunst in diesem Briefwechsel gekenn- 

 zeichnet wurden. 



