Kosrr: Festrede. 71 



der Helden, die dein Deutschen Reich Herren waren, die hochherzige 

 Prinzessin, die der Achtung aller ihrer Feinde sich erfr(!ut und die der 

 Franzose (»dont le goüt de la gloire est le seul goüt durable«) be- 

 kämpft und bewundert, anbetet und bedrängt. Voltaires Ode enthält 

 des weiteren das Verdammungsurteil über den Krieg der Koalition 

 gegen diese Fiü-stin : das stolze Deutschland ist durch befremdliche 

 Bande, wider seinen Willen, an das französische Reich geknüpft und 

 gibt in diesem Zustand für ganz Europa einen Gegenstand des Be- 

 dauerns ab; der lange Kampf zwischen Deutschlnnd und Frankreicli 

 war hundertmal weniger grausam als jetzt ihre traurige Freundschaft. 

 Könige, die Wohltäter heißen wollen, geben den Befehl zur Ver- 

 heerung aus, künden die Ruhe an und entfesseln den Sturm; sie 

 vei'meinen die zitternden Völker zum Glück zu führen auf den blutigen 

 Pfaden des Unheils. Darum wird Fleury aui'gefordert, mit seiner 

 allgeachteten Hand die blutbefleckte Pforte des Janustempels zu 

 schließen. Fleury, der Ycrehrungswürdige Greis, dem das Geschick 

 die Jahre des glücklichen Nestors zuteilte, der Weise, den nichts be- 

 unruliigt und nichts überrascht, er soll die Welt des tiefen Friedens, 

 der seine eigne Seele erfüllt, nicht berauben. Und endlich werden 

 die Künste, die Töchter des Himmels, des Friedens und der Grazien, 

 gepriesen, die Künste, deren Fortschritte das Pfand der Unsterblicldceit 

 sind, während alle jene Staatsverträge, die gebroelien werden und 

 das Gemetzel nach sich ziehen, jene gepriesenen, aber eitlen Eintags- 

 trirunphe vergehen und in die Nacht des Grabs sinken. 



Voltaire mußte sich sagen, daß diese seine Ode in mehr als 

 einer Beziehung seinem erlauchten Gönner, dem preußischen Könige, 

 nicht gefallen würde. Es galt also, eine unbefangene Miene anzu- 

 nehmen. Der Abschluß des preußischen Friedens mit Österreich 

 bietet eine Anknüpfung, eröffnet dem findigen Poeten eine Hintertür. 

 Der Augenblick ist günstig, dem König diese flammende Deklamation 

 gegen den Krieg, ehe sie ihm von dritter Hand zugetragen wird, 

 zu überreichen. »Hier eine Ode,« schreibt ihm Voltaire Anfang- 

 Juli, »die ich gegen Euch Monarchen hinkritzelte, die Dir damals 

 darauf versessen schient, meine Mitbrüder, die Menschen, zu ver- 

 nichten. Der Herr der Nationen', Friedrich der Große, hat meine 

 Wünsche erhört, und kaum war meine Ode, gut oder schlecht, ge- 

 macht, als ich erfuhr, daß Eure Majestät einen sehr guten Vertrag 

 gemacht hat.« Voltaire scheint geglaubt zu haben, daß mit dieser 

 külmen Wenduns- seine Ode hinreichend sicher eingefiihrt sei: denn 



' Die Ausgaben li.iben die blutige Lesart Ae saigneur des nations». Das Original 

 des Briefes ist nicht erhalten. 



