80 öffentliche Sitzung vom 23. Januar 1908. 



nicht ^'erloren, er besaß den Willen und die Kraft, nach dem Wahl- 

 spruch aus der Renaissancezeit »resolut zu leben«. Als ein Jugend- 

 traum ihn trog, als das Leben ihn lehrte, daß er nicht holTcn könne, 

 die Welt zu bessern und zu bekehren, war er keinen Augenblick 

 darüber zweifelhaft, daß er die Welt nehmen müsse, wie sie sei, und 

 sich an die Gewohnheit der andern anzupassen habe'. Er hielt, was 

 er schon als Ivi'onprinz sich vorgesetzt hatte: jedenfalls solle man ihn 

 daraus nicht anklagen dürfen, seine Literessen fremden Mächten ge- 

 opfert zu haben^. Den sentimentalen Idealismus Voltaires ersetzte 

 Friedrich für sein Handeln durch einen Idealismus härterer Art, durch 

 die unbedingte Unterwerfung seiner Persönlichkeit unter das Gebot des 

 Staatswohls, durch die Betätigung des antiken Wortes, daß das die 

 edelsten Seelen sind, die bei der vollen Empfänglichkeit für den Genuß 

 und bei klarer Vorstellung von bevorstehenden Mühsalen und Opfern 

 sich doch nicht verleiten lassen, der Gefahr aus dem Wege zu gehen. 

 Mit seinem Friedensschluß von 1742 war der junge König von 

 dem Wege der Gefahr abgelenkt. ■ Aber das Friedenslos, das er am 

 Schlüsse seiner Ode preist, war noch nicht verdient. Dem gleichsam 

 spielenden Anfang dieser Regierung mit ihren glänzenden, schnell 

 geborgenen Erfolgen reihten sich die Zeiten schwerster Anfechtung 

 an, die den Nachweis der echten Größe von ilim erst forderten. In 

 seinen jüngst bekannt gewordenen gedankenreichen Betrachtungen 

 über das Wesen historischer Größe hat Jakob Burckhakdt neben der 

 «abnormen Leichtigkeit in allen geistigen Funktionen, im Erkennen 

 sowohl wie im Schaffen« als »kenntlichste und notwendigste Er- 

 gänzung« des großen Mannes feststellen wollen: »die Seelenstärke, 

 die es allein vermag, im Sturm zu fahren«. »Schicksale von Völkern 

 und Staaten«, sagt der schweizerische Historiker, »Richtungen von 

 ganzen Zivilisationen können davon abhängen, daß ein außerordent- 

 licher Mensch gewisse Seelenspannungen und Anstrengungen in gewissen 

 Zeiten aushalten kann«. Daß Friedrich der Grosze dies im Sieben- 

 jährigen Krieg »in so supremem Grade« vermocht habe, darin sieht 

 Burckhardt alle zeitherige mitteleuropäische Geschichte bedingt^. In 

 seiner moralischen Widerstandskraft unter den zermalmenden Schlägen 

 des Schicksals hat Friedrich die härteste Probe der Mannhaftigkeit 

 bestanden und den Satz bewährt, daß es die Kraft des Gemüts ist, 

 die den Sieg errinst. 



■ »De pareilles rcllexions et bien d'aiitres niiireinent jjesecs ui'ont oblige :i ine 

 conformer ä la coutiiiiie des princes" (aus dem ersten Avantpropos zu der Histoire 

 de mon temjis). 



^ Publikationen aus den Staatsarchiven 72, 170. (i. Nov. 1737). 



^ J. Burckhakdt, Weltgeschichtliche Betrachtungen, lierausgeg. vonÖRi, S. 236, 237. 



