648 Gesammtsitzung vom 25. Juni 1908. — Mittheilung vom 4. Juni. 



Die Bedeutung der Erschliessung des alten Orients 



für die geschichtliche Methode und für die Anfänge 



der menschlichen Greschichte überhaupt. 



Von Eduard Meyer. 



(Vorgetragen am 4. Juni 1908 [s. oben S. 593].) 



I. 



vJanz allgemein gilt es als ein charakteristischer und fundamentaler 

 Unterschied der naturwissenschaftlichen und der historischen Forschungs- 

 methode, dass jene ihre Ergebnisse ununterbrochen am Experiment contro- 

 liren und dadurch als unumstösslich sicher erweisen könne, diese da- 

 gegen nicht. Dieser Unterschied ist auch thatsächlich vorhanden; nur 

 durch ihn ist es möglich, dass auf historischem Gebiet immer von Neuem 

 die wunderlichsten Behauptungen aufgestellt werden und Berücksich- 

 tigung finden können, auch wenn sie allen durch wissenschaftliche For- 

 schung gewonnenen Ergebnissen in's Gesicht schlagen — denn hier, wird 

 behauptet, gebe es eben keine über das einem Jeden gleichmässig zu- 

 gängliche Material hinausgehenden Lehrsätze und Methoden und keinerlei 

 festbegründetes Wissen, das als gegebene Thatsache anerkannt werden 

 müsse, sondern es gelte lediglich der gesunde Menschenverstand, der 

 dem berufsmässigen Gelehrten durch seine Arbeitsmethode eher getrübt 

 als geschärft worden sei. In der That lassen sich derartige Behaup- 

 tungen und die durch sie gestützten umstürzenden Geschichtsconstruc- 

 tionen, mit denen wir jahraus, jahrein überschwemmt werden, nicht 

 in der Weise schlicht und mühelos erledigen wie etwa die gleichartigen 

 Behauptungen auf mathematischem, physikalischem, cliemischem Gebiet, 

 die einem anerkannten mathematischen Lehrsatz oder einem einwand- 

 freien physikalischen oder chemischen Experiment widersprechen ; und 

 so ist die Ansicht ganz allgemein verbreitet, dass die geschichtliche 

 Wissenschaft im Gnmde auf einem schwankenden Fundament ruhe 

 und dass der Anspruch der Forscher, eine von einem geistreichen 

 Dilettanten aufgestellte Ansicht als wissenschaftlich unmöglich ohne 

 weiteres abzulehnen, eine durchaus unberechtigte Anmaassung enthalte. 



