Mkyer: Gescliiclitliche Methode u. Anfänge der nieiisclilichen Geschichte. 651 



eben immer die aus der uiieiidliclieu Complicirtlieit des Einzelvorgangs 

 erwachsenden Bedingungen, die wir vorhin zu erfassen versuchten, 

 eine entscheidende Rolle. 



Anders liegt es dagegen, wo es sich um die grossen Richtlinien 

 liandelt, um die Frage, ob eine ganze Epoclie in ihrer Eigenart, ihrer 

 Cultur und Entwickelung in den entscheidenden Momenten von der 

 wissenschaftlichen Forschung aus dem bisherigen Material richtig 

 erkannt ist; und am bedeutsamsten werden die Fälle sein, wo über 

 eine solche Epoche ein im engeren Sinne geschichtliches Material, 

 d.h. gleichzeitige Documente und zuverlässige Überlieferung, überhaupt 

 nicht vorlag, sondern die ganze Epoche und ihre Entwickelung ledig- 

 licli durch historische Rückschlüsse aus späteren Zuständen erschlossen 

 und reconstruirt ist. Werden in solchen Fällen diese von der For- 

 schung gewonnenen Ergebnisse durch neue Funde als richtig erwie- 

 sen, so ist damit zugleich die Zuverlässigkeit der historischen Methode 

 erwiesen und die Berechtigung des Anspruchs des historischen For- 

 schers, Behauptungen, welche diese Methode ignoriren oder principiell 

 negiren, einfach abzulehnen und für wissenschaftlich werthlos zu er- 

 klären. 



Es giebt kein Gebiet der Geschichte, auf dem diese Bestätigung 

 durch das Experiment in solchem Umfange vorliegt, wie auf dem des 

 alten Orients, dank der Jahr für Jahr erweiterten Erschliessung immer 

 neuer Gebiete durch systematische Ausgrabungen und auch durch 

 überraschende Funde, welche der Zufall gebracht hat. Wo ich gegen- 

 wärtig damit beschäftigt bin, nach 2 5 Jahren dieses Gebiet zum zweiten 

 Mal in seinem ganzen Umfang systematisch durchzuarbeiten und dar- 

 zustellen, haben sicli mir die Betrachtungen, die ich hier dargelegt 

 habe, immer von neuem aufgedrängt. Ich möchte sie daher in Kürze 

 an einigen besonders augenfälligen Beispielen noch weiter erläutern — 

 und bitte es zugleich durch diesen äusseren Anlass zu entschuldigen, 

 dass ich hier mehrfach von meinen eigenen früheren Arbeiten und 

 ihrem Verhältniss zu dem gegenwärtigen Stand der Forschung reden 

 muss. 



Bis zum Jahre 1895 begann unsere Kenntniss der ägyptischen 

 Geschichte mit König Snofi'u und dem Anfang der vierten Dynastie; 

 ältere Denkmäler wollten sich trotz allen Suchens nirgends zeigen, 

 und es schien, als seien die Vorstufen der hohen Cultur des Alten 

 Reiches hoffnungslos verloren. Trotzdem liaben wie andere Forscher 

 so vor 20 Jahren sowohl A. Erman wie ich den Versuch gemacht, 

 die Vorzeit Aegyptens zu reconstruiren. In den letzten 1 4 Jahren ist 

 uns nun eine Fülle authentischer Denkmäler aus dieser Zeit, nicht 

 nui' bis zu Menes hinauf, sondern weit über ihn hinaus, erschlossen 



