Meyer: Geschichtliche Metliode u. Anfänge der menschlichen Geschichte. 053 



für Altbubylouiscli zu erklären; vielmelir zeigen die Assyrer auf allen 

 (xe))ieten, in der Gestaltung des Staats, in der Kunst, in der reli- 

 giösen und wissenschaftlichen Entwicklung, eine sehr ausgeprägte selb- 

 ständige Eigenart: eine Schöpfung wie die grosse Bibliothek Assur- 

 banipals ist rein assyrisch, nicht babylonisch. Von Assyrien geht eine 

 sehr bedeutsame neue Einwirkung auf den Westen Asiens und die 

 griechisclie Welt aus, die von der älteren babylonischen durchaus zu 

 scheiden ist. Die gewaltigste Steigerung liat die völlig unhistorische 

 Auffassung in den Phantastereien der »Astralmytiiologie« und der »baby- 

 lonischen« oder »orientalisclien Weltanschauung« erfahren, die gegen- 

 wärtig in zahllosen populären Schriften als gesicherte wissenschaftliche 

 Erkenntniss und Grundlage alles Verständnisses der Geschichtsentwick- 

 lung verkündet wird. Sie versetzt in die Urzeit des vierten und wo- 

 möglich des fünften und sechsten Jahrtausends, was in Wirklichkeit 

 das Endergel)niss eines langen Entwicklungsprocesses gewesen ist und 

 sich nicht früher als im Verlauf des ersten Jahrtausends v. Chr. schritt- 

 weise zu einem theologisch-wissenschaftlichen System ausgebildet hat. 

 Damit wird alle geschichtliche p]ntwicklung absolut negirt. Aber 

 auch ^\•u• anderen, die wir diese Irrgänge abgelehnt haben, sind doch 

 gerade als Historiker von Vorwurf nicht frei. Indem wir das Ninive 

 Sargons und Assurbanipals ohne Weiteres mit der anderthalb Jahrtau- 

 sende älteren babylonischen Cultur identificirten und für eine sklavische 

 Copie derselben erklärten, haben wir die Grundbedingungen geschicht- 

 licher Entwicklung ausser Acht gelassen und, von den antipathischen 

 Seiten des Assyrerreichs abgestossen, geglaubt, ein gewaltiges Reich, 

 das mehr als zwei Jahrhunderte lang neben aller Vernichtung, die 

 es gebracht hat, doch grosse Culturschöpfungen aufzuweisen hat, ein- 

 fach als culturgeschichtlich nicht existirend behandeln zu dürfen. Erst 

 jetzt beginnen alUnählich demgegenüber die geschichtlichen Thatsachen 

 in ihrer Bedeutung erkannt zu werden und zu ihrem Rechte zu ge- 

 langen. 



Um so bedeutsamer sind die Bestätigungen, welche die Ergebnisse 

 der geschichtlichen Forschung auf dem Gebiete der israelitischen und 

 der jüdischen Geschichte gefunden haben. Auch hier fehlte es vor 

 25 Jahren noch an jedem geschichtlichen Document, welches in die An- 

 fänge der israelitischen Geschichte hinaufführte und für die in weitem 

 Umfange durchgefülirte Analyse der alttestamentlichen Überlieferung 

 eine Controle ermöglichte. Zum ersten Male fiel ein Licht auf die- 

 selbe, als ich im Jahre 1886 in der Liste der von Thutmosis III. be- 

 suchten Orte Palästinas den Namen Ja'qob-el entdeckte, der mit dem 

 des israelitischen Heros Jakob irgendwie in Verbindung stehen musste ; 

 damit war jenseits der Entstehung der alttestamentlichen Sagen wenig- 



