Meyer: Geschichtliche Methode ii. Anfange der menscliliehen Geschiclite. G61 



Das ist allerdings ein Postulat; aber ein Postulat, dessen An- 

 wendung nicht in unserem Belieben steht, sondern das ebenso mit 

 Nothwendigkeit in der Natur unseres Denkens liegt, wie dass wir einen 

 Vorgang, den wir beobachten, als Wirkung und Ursache erfassen oder 

 mit anderen Worten ihn causal entweder als einen Willensact oder 

 aber als einen gesetzuiässigen Vorgang denken müssen. Wollten wir 

 d;is Postulat negiren, so würden wir damit nicht nur das wissen- 

 schaftliche Denken, sondern das Denken überhaupt aufheben; oder 

 vielmehr, wir würden sofort nach der Ursache suchen, welche diesen 

 Stillstand und die dann plötzlich sj^ontan eingetretene fortschreitende 

 Entwickelung dennoch begreiflich machte, und damit lediglich das 

 Postulat wieder als berechtigt anerkennen. 



Wir müssen also annehmen, dass um 5000 v. Chr. das genus 

 homo eine Stufe seiner Entwickelung erreicht hatte, die allen den 

 Menschengruppen oder Völkern, die ihrer Veranlagung nach (d. h. 

 nach den geistigen Kräften, die in ihnen beschlossen waren) über- 

 haupt über dies Stadium hinausgelangen konnten, den Eintritt in die- 

 jenigen Bahnen ermöglichte, die zur Entstehung einer weiter fort- 

 schreitenden Cultur, zur Ausbildung einer Sonderindividualität, und 

 zum Eintritt in ein historisches Leben führte. Vorher aber liegt die 

 unendlich lange Epoche, in der der Mensch, dasjenige Wesen, das wir 

 vom Standpunkte der abgeschlossenen Elntwickelung aus mit diesem 

 Namen bezeichnen, noch nicht existirte, sondern erst wurde, sich 

 aus anderen organischen Wesen herausbildete. Innerhalb dieser langen 

 Entwickelungsreihe einen Zeitpunkt zu bestimmen, von dem an wir den 

 G^attungsbegrilf in dem Sinne anwenden können, den wir jetzt damit 

 verbinden, ist bekanntlich völlig unmöglich. Die nächsten Vorstufen 

 der um 5000 erreichten Entwickelung wird man natürlich noch ganz 

 unbedenklich als Menschen bezeichnen; je weiter wir hinaufsteigen, 

 desto schwankender wird unsere Auffassung werden. Man kann be- 

 stimmte besonders charakteristische Errungenschaften, etwa die Bändi- 

 gung und Verwerthung des Feuers, als das entscheidende Moment be- 

 trachten oder aber die Sprachschöpfung etwa von dem Momente an, wo 

 sie zur Satzbildung fortgeschritten ist und damit für das Denken einen 

 formulirten Ausdruck gewonnen hat; indessen keine dieser Ernmgen- 

 schaften ist ein einmaliger Act, sondern vielmehr ein unendlich langer, 

 in vielen Stadien verlaufender Entwickelungsprocess. Und nicht anders 

 liegt es, wenn man physische Merkmale erwählt, den aufrechten Gang, 

 die Ausbildung der Hand, den Verlust der Behaarung, die Entwickelung 

 des Gehirns; in Wirklichkeit gehen ja alle diese Dinge zusammen und 

 stehen in fortwährender Wechselwirkung, und sind andrerseits nur die 

 äussere Erscheinungsform der gleichzeitigen geistigen Entwickelung, 



