Mommsen: Festrede. 79 



Vergangenheit insofern erinnern, als darin zu Tage tritt, was einst 

 gemangelt hat und was durch Friedrich und nach Friedrich anders 

 und meistentheils besser geworden ist. 



Wenn die Grösse staatlicher Leistungen darin gefunden wird, 

 dass neue Wege zu alten Zielen gesucht und gefunden werden, so 

 wird Friedrichs wirthschaftliches Regiment auf besonderen Ruhm keinen 

 Anspruch haben; und noch weniger wird man, wenn wir vom heutigen 

 Standpunkt aus seine Wirthschaftspolitik erwägen und, da der Lebende 

 immer Recht hat, unsere heutigen Anschauungen als die ein für alle- 

 mal richtigen betrachten , geneigt sein dieses wirtschaftliche Regi- 

 ment schlechthin zu preisen. Es gilt von seinem Wirthschaftsregiment 

 einigermaassen was von seiner Strategie. Auch von dieser behaupten 

 nicht wenige Sachkundige, dass sie weder neue Wege gebahnt hat noch 

 die absolut besten gegangen ist, dass er, wie er selbst sich nannte, 

 nicht mehr war als der Schüler Eugens von Savoyen und dass, 

 wenn er selbst bei Jena den Befehl geführt hätte, er ebenfalls unter- 

 legen sein würde. Indess auch wenn diese Behauptungen richtig sein 

 sollten, der Grösse des Mannes thun sie keinen Abbruch. Niemand 

 kann mehr als den Besten seiner Zeit genug thun. Die furchtbare 

 Waffe des Volkskrieges, zunächst entfesselt durch den ignoranten 

 Instinct des revolutionirten Paris, dann organisirt durch eine mili- 

 tärische Capacität ersten Ranges, verhält sich freilich zu der frideri- 

 cianischen Armee wie die Flinte zur Pike; aber eben diese Ungleichheit 

 schliesst jede Vergleichung der Persönlichkeiten aus. Nicht viel anders 

 verhält es sich mit der Volkswirtschaft. Das letzte Jahrhundert 

 hat auch in dieses Gebiet so mächtige und neue Elemente eingeführt, 

 dass was heute wahr ist, für jene Epoche nicht so sehr unrichtig 

 als undenkbar erscheint und es Albernheit genannt werden muss 

 den gegenwärtigen Maassstab an jene vergangenen Zeiten anzulegen. 

 Überhaupt aber ist für den praktischen Staatsmann es ein sehr zweifel- 

 haftes Lob neue Wege gesucht zu haben. Vielmehr hat die rechte 

 Staatsführung, von Ausnahmslagen abgesehen, die Aufgabe, die neuen 

 Ideen, welche auf dem geistigen Gebiet in spontaner Weise sich ent- 

 wickelt haben, mit den bestehenden Einrichtungen in vorsichtiger 

 Weise auszugleichen; sie ist, wenn sie ihrer Aufgabe sich bewusst 

 bleibt, nur insoweit progressiv, als auch der Conservative dies sein 

 kann und soll. Es ist daher keineswegs ein Tadel, wenn Friedrichs 

 wirthschaftliches Regiment nichts ist als die Entfaltung der Ideen 

 seines Vaters. Dies gilt so vom Handel wie von der Industrie. 



Die lange Leidensgeschichte des deutschen Handelsverkehrs dreht 

 sich hauptsächlich um zwei Momente: die territoriale Zersplitterung, 

 welche auch in den grösseren Herrschaftsgebieten wegen der Nicht- 



