Mommsen: Festrede. 83 



Sehen wir genauer zu, so sind es doch schliesslich die hohen 

 ethischen Triebfedern, welche mehr noch als Geistesschärfe und Geistes- 

 kraft den preussischen Staat begründet und damit schliesslich das 

 deutsche Reich wieder aufgerichtet haben. Es ist eine alte Rede, und 

 doch muss sie immer und immer wieder gesagt werden : die Pflichttreue 

 unserer Beamten und vor allein der ersten derselben , unserer Fürsten 

 ist das Sondergut, welches unsere arme Heimath, unsere schwerflüssige 

 Nation vor den anderen voraus hat. Wachsamkeit, Arbeitsamkeit, 

 unbestechliche Ehrlichkeit — das sind die drei Dinge, welche Friedrich 

 in der Instruction von 1748 von jedem Beamten fordert; und er 

 durfte sie fordern, denn er übte sie alle selber jedem voran. Sein 

 weit ausgreifender für alles Humane leicht empfänglicher Sinn hat 

 ihn nie abgehalten unentwegt mit seinem Adlerblick nach aussen wie 

 nach innen des Landes Wohl zu überwachen. Kein Tag weder in 

 der Jugend noch im Greisenalter ist ihm vergangen, an dem er 

 nicht zunächst die strengen königlichen TagespÜichten erfüllt hätte. 

 Während er, mit dem Haushalt des Staats schaltend als alleiniger 

 freier Herr, Millionen über Millionen zum Besten der allgemeinen Wohl- 

 fahrt aufwandte, belief das Alimentaire, wie er es nannte, welches 

 er selber sich aussetzte, für das Jahr sich auf 120000 Thaler. Das 

 Beispiel und das Muster wirkten, und wirken heute noch. Die Beamten 

 der von ihm durchgebildeten indirecten Besteuerung der Städte, der 

 sogenannten Accise, haben die noth wendig damit sich verknüpfende 

 Leitung des Gewerbewesens mit einer Pflichttreue und einem un- 

 eigennützigen Eifer geführt, dass recht eigentlich sie die wirthschaft- 

 lichen Erzieher unserer städtischen Bevölkerung geworden sind. In 

 jedem anderen Beamtenkreis walteten die gleichen Elemente. Ver- 

 gleicht man die preussische Staatswirthschaft des achtzehnten Jahr- 

 hunderts mit der gleichzeitigen französischen, so tritt es mit schneiden- 

 der Deutlichkeit uns entgegen, dass die ungeheure Verschiedenheit 

 nicht in den Systemen liegt, sondern in deren Handhabung. Die 

 Verpachtung der Staatseinnahmen wusste man auch bei uns wohl zu 

 schätzen mit ihrer für die Staatswirthschaft vor allein wünschens- 

 werthen sicheren Fundirung festen Ertrages; aber was für die 

 Domänen Regel war, ist im preussischen Staat nie auf die Staats- 

 abgalien erstreckt, nie jene unheilvolle Mittelmännerwirthschaft ein- 

 geführt worden, wie sie die Publicanen der Römer und in Frank- 

 reich die Generalpächter ausgeübt haben. Mit Monopolen und Pri- 

 vilegien ist in beiden Ländern vielfach gefehlt worden; aber bei 

 uns waren dies verfehlte Massregeln des öffentlichen Interesses, in 

 Frankreich überwiegend Bereicherung höfischer Männer und gelalliger 

 Frauen zu Lasten der Allgemeinheit. Wie durchaus das ethische 



