Mommsen: Festrede. 85 



bewaffnetem Frieden sich einander gegenüberstehen , in naher oder 

 ferner Zeit gegen einander losbrechen sollten und, wie es dann nicht 

 unwahrscheinlich ist, eine derselben die übrigen schliesslich meistert 

 und diese Meisterung mit voller Unerbittlichkeit ausnutzt, dann aller- 

 dings ist Aussicht auf ewigen Frieden, eben wie das Römerreich 

 ihn der älteren Culturwelt gebracht hat. Denn freilich giebt es für 

 die Krankheit keine sichrere Abhülfe als den Tod. Dass aber dies 

 der Tod sein würde für die Sieger nicht minder wie für die Be- 

 siegten, das zeigt die Geschichte der antiken Welt mit schneidender 

 Schärfe. Dass die Kaufleute und die Beamten, welche jenen unerbitt- 

 lichen Kriegserfolg fructificirten , der siegenden Nation angehörten, 

 hat daran nichts geändert, dass die Römer wie die Hellenen und die 

 Phoenikier an diesem ewigen Frieden zu Grunde gegangen sind. Wie 

 nahe die heutige Culturwelt diesem Abgrund stand, als am Anfang 

 unseres Jahrhunderts ein vaterlandsloser General ein solches Weltreich 

 zu begründen versuchte, davon zittert das heilsame Entsetzen noch 

 heute nach in den Gemüthern aller Nationen; mit Recht führt die 

 erlösende Karastrophe ihren Namen von dem viel missbrauchten der 

 Freiheit. Es ist die Aufgabe jeder grossen Nation diese letzte Consequenz 

 abwenden oder wenigstens so lange wie möglich hinausschieben zu 

 helfen; und nach ihrer Lage und ihrer gegenwärtigen Macht vor allem 

 die Aufgabe der deutschen. Erschreckend gerüstet dazustehen, nicht um 

 zu schlagen, sondern um zu bändigen ist eine schwere Pflicht, schwer 

 für den Fürsten und schwer für die Nation. Aber wir dürfen es 

 sagen: wir sind es von den Vätern her gewohnt schwere Pflichten 

 zu erfüllen und wir wollen die gute Gewohnheit auf unsere Söhne 

 vererben. Das landläufige Wort, dass Preussen durch die Hohen- 

 zollern ist was es ist, ist mehr höfisch als richtig. Es ist wahr, 

 unsere Fürsten, die da waren und sind, sind stets in voller treuer 

 entsagender Pflichterfüllung vorangegangen und die Knaben in unserm 

 Königsschloss werden, das hoffen wir, ebenso unseren Kindern vor- 

 angehen. Aber die Staatsbürger alle haben ihr Theil an dieser Pflicht 

 und auch ihr Theil an dieser Ehre. Unser Gut wird stetig und wer 

 weiss wie bald unser Blut von uns gefordert; dass wir beides geben, 

 versteht sich von selbst, dass wir es freudig geben, das steht bei 

 uns. Möge es oben wie unten einem Jeden gelingen seine Pflicht 

 ganz und gern zu thun. 



