280 Gesamuitsitzung vom 19. März. 



Die Iren lebten bis zum 4. Jahrhundert im Dunkel des Westens 

 dahin. Nach den Zeugnissen ihrer älteren Heldensage konnte ein 

 berühmter Hund Gegenstand des Kampfes zweier Königreiche bilden, 

 und ein gefeierter brauner Stier brachte die ganze Nation auf die 

 Beine und zum Kampfe gegen Nordirland. Einfälle in Nachbargebiete, 

 um Rinderheerden wegzutreiben, Kopf- und Nasenabschneiderei, riesige 

 Gelage der Männer und Frauen schienen allein des Schweisses der 

 Edlen werth zu sein. Dürftige Kunde mochten wohl gallische Händler 1 

 bringen von der Aussenwelt; sie vermochte jedenfalls die Iren nicht 

 zur Theilnahme ausser Irland zu bestimmen. Auch die Römer machten 

 nie den Versuch einer Landung daselbst, obgleich ein seditione domest&ca 

 nach Nordbritannien geflüchteter regulus den Agricola ebenso inständig 

 einlud (Tacitus, Agricola 24) wie fast 11 00 Jahre später ein Leinster- 

 regulus die Anglonormannen. Mit dem Bekanntwerden des Christen- 

 thums in Irland, was längst vor der Ankunft des sogenannten Iren- 

 apostels Patrick eintrat, wurde der Gesichtskreis des Volkes wunder- 

 bar erweitert: zwei Welten wurden vor seinem Blicke ausgebreitet, 

 und der bis dahin in seinem kleinen Bette ruhig dahiniliessende Bach 

 schwoll zu einem mächtig brausenden Strom an, der seine Ufer weit 

 übertluthete. 



Mit der Mitte des 4. Jahrhunderts beginnt die Periode von Ir- 

 lands Kraftbethätigung nach Aussen. Im Jahre 360 finden wir nach 

 dem Zeugniss Ammians (XX, 1) Iren (Scotti) mit Pikten vereint gegen 

 die Römer in Britannien kämpfen; Scotti per diversa vayantes beunruhigen, 

 mit Pikten vereint, auch später die römische Grenze in Britannien 

 (Ammian XXVII, 8. 9). Um 400 gelang es Stilicho auf kurze Zeit 

 Iren und Pikten zurückzuwerfen (Claudian, Getica 31,89; 22,250. 253), 

 die dann bald um so heftiger über die entblössten Grenzen eindrangen. 

 Ende des 5. Jahrhunderts siedelt sich ein nordirisches Geschlecht 

 nördlich vom Firth of Clyde in Britannien an (Beda, Hist. eccl. gent. 

 Angl. 1, 1 ), von wo die Iren, durch fortwährende Nachzügler verstärkt, 

 ihre Herrschaft im Kampfe gegen Pikten , Britannier und Angeln er- 

 weiterten, bis ihnen Aedilfrid von Northumberland in der Schlacht 

 bei Degsastan 603 nach einer Seite ein Ziel setzte (Beda I, 34; 

 Skene, Celtic Scotland 1,137fr.). In derselben Zeit hatten die Süd- 

 iren an den Küsten von Wales und Cornwall festen Fuss gefasst, wo 



1 Aditus portusque per commercia et negatiatores coyniti (Tacitus, Agricola 24). Dass 

 es wesentlich gallische Händler waren, lehrt die irische Sprachgeschichte. Seit 

 der ältesten Zeit bezeichnet Gall den jeweiligen Fremden auf Irlands Boden: im 9. — 

 11. Jahrhundert die Vikinger, im 12./13. Jahrhundert die Anglonormannen, heute den 

 Engländer. — Von der Loiremündung (Nantes) aus wurden um die Wende des 6. und 

 7. Jahrhunderts Scottorum commercia besorgt, wie uns Jonas von Bobbio in der Vita 

 s. Columbani (Mabillon , Acta Sanctorum Ord. s. Benedicti, II, S. 2 1 , 47) bezeugt. 



