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Die pseudoclementinischen Briefe de virginitate 

 und die Entstehung des Mönchthums. 



Von Adolf Harnack. 



LJurch eine Abhandlung des Hrn. Weingarten »Über den Ursprung 

 des Mönchthums im nachkonstantinischen Zeitalter« wurde im J. 1876 

 eine lebhaft geführte Controverse über die Entstehung des christlichen 

 Mönchthums hervorgerufen, die noch nicht beendigt ist. Nicht nur 

 die herkömmlichen Ansichten über die Zeit des Ursprungs der Be- 

 wegung wurden durch Hrn. Weingarten erschüttert, sondern er suchte 

 auch zu zeigen , dass ein grosser Theil der Quellenberichte , auf die 

 man sich bisher berufen hatte, gefälscht oder werthlos sei. Seine 

 Nachweisungen gipfelten schliesslich in den Thesen, dass das christliche 

 Mönch thum im nachkonstantinischen Zeitalter entstanden sei, inner- 

 halb der Kirche eine Vorgeschichte im strengen Sinn des Worts nicht 

 besessen habe und daher aus dem aegyptischen Cultus abgeleitet wer- 

 den müsse. In den Verhandlungen, welche sich an diese Thesen 

 schlössen — Hr. Weingarten selbst griff i. J. 1882 noch einmal in 

 die Debatte ein — , zeigte sich ihre Unhaltbarkeit. Aber es zeigte 

 sich auch, wie viel noch zu geschehen habe, um zu einer kritischen 

 Geschichte der Entstehung des Mönchthums zu gelangen. In den 

 letzten Jahren hat man demgemäss mit Einzeluntersuchungen zur Vor- 

 geschichte des Mönchthums in der Kirche begonnen. Erst wenn die 

 Reihe derselben abgeschlossen sein wird, wird die Zeit für eine Ge- 

 sammtdarstellung gekommen sein. Aber soviel lässt sich schon jetzt 

 sagen, dass die Hypothese des Ursprungs des Mönchthums aus dem 

 aegyptischen Cultus schwerlich Vertreter gewinnen wird, mag auch 

 diese oder jene Ausdrucksform desselben auf den Serapisdienst zurück- 

 zuführen sein. Lassen sich doch fast alle Elemente, die in ihrer Ver- 

 einigung das mönchische Leben darstellen, bereits im dritten Jahr- 

 hundert innerhalb der Kirche nachweisen. Man darf noch mehr 

 sagen — es hat schon geraume Zeit vor Konstantin in Aegypten 

 und im Orient ein Mönchthum existirt, welches sich von dem späteren 

 nur durch den einzigen Zug unterschieden hat, dass es einen Stand 



