362 Sitzung der philosophisch -historischen Classe vom 16. April. 



innerhalb der einzelnen Kirche bildete und zur vielgegliederten 

 christlichen Gemeinde gehörte, während das spätere Mönch thuin mit 

 Vorliebe die Wüste aufsuchte. Dieser Unterschied ist allerdings von 

 höchster Bedeutung, und es spitzt sich somit das Problem des Ur- 

 sprungs des Mönch thums (im strengen Sinn des Worts) zu der Frage: 

 Wann und unter welchen äusseren und inneren Umständen hat das 

 Eremitenthum (Anachoretenthum) in der Kirche begonnen, durch 

 welches der Zusammenhang des Standes der Asketen mit der Einzel- 

 gemeinde zerrissen worden ist? In der That — die Geschichte der 

 Entstehung des Mönchthums beim Übergang des 3. zum 4. Jahrhundert 

 ist ein Capitel aus der Geschichte der inneren Organisation der christ- 

 lichen Gemeinde. Warum löste sich das Asketenthum, welches 

 mehrere Menschenalter hindurch im Gemeindeverbande gestanden 

 und gewisse Rechte und Pflichten in ihm besessen hat, von der Ge- 

 meinde los? War es die sich entwickelnde hierarchisch-bureaukratische 

 Verfassung der Einzelgemeinde, welche das kirchliche Heroenthum 

 zur Ausscheidung zwang? oder war es die allgemeine Verweltlichung, 

 welcher die kirchlichen Corporationen unterlagen, der das Mönchthum 

 ausweichen wollte? oder waren es mächtige religiöse Persönlichkeiten, 

 die das überlieferte verfassungsmässige Band, welches die geistlichen 

 Athleten und die Gemeinde zusammenhielt, zerrissen und jene Polari- 

 tät zwischen Weltkirche und Mönchthum schufen, die das folgende 

 Jahrtausend der Geschichte der katholischen Kirche bestimmt hat? 

 In der Beantwortung dieser Fragen liegt die Lösung des Problems, 

 welches die Entstehung des christlichen Mönchthums als Eremiten- 

 thum bietet. 



Aber wann und unter welchen Bedingungen ist das ältere Mönch- 

 thum, welches noch nicht die Wüste aufsuchte, in der Kirche ent- 

 standen, und wie hat sich dasselbe bis zum Zeitalter Konstantin' s 

 entwickelt? Auch hier liegt eine Controverse vor, welche durch die 

 von Hrn. Weingarten angeregten Verhandlungen zeitweise verdeckt 

 worden ist. Dem Vater der Kirchengeschichte , Eusebius, ist es 

 nicht zweifelhaft gewesen, dass das Mönchthum, welches er kennt, 

 in Aegypten schon im apostolischen Zeitalter vorhanden war. Dem- 

 gemäss war es bis zum 16. Jahrhundert die allgemeine Meinung, dass 

 das asketische Leben eine bis in das Urchristenthum zurückreichende, 

 von Christus und den Aposteln stammende Anordnung sei. Dieser 

 These ist seit dem 16. Jahrhundert lebhaft widersprochen worden. 

 Man suchte ihr gegenüber den Nachweis zu führen, dass es schlechter- 

 dings keinen Zusammenhang zwischen dem Mönchthum und dem Ur- 

 christenthum gebe, dass die Ansätze zu asketischen Unternehmungen 

 im zweiten und in der ersten Hälfte des dritten Jahrhunderts mit 



