496 Sitzung der phil.-hist, Classe v. 28. Mai. — Mittheilung v. H.Mai. 



führen uns, gleichviel ob sie von hervorragenden oder unbedeutenden 

 Verfassern ausgehen, mehr als irgend eine andere Quelle in die eigen- 

 tümliche Gefühlsweise ihrer Zeit ein und berühren sich in dieser 

 Hinsicht mit den Gedichten, die ja auch, wie schon im klassischen 

 Alterthum, oft genug poetische Briefe sind. 



Der äusseren Form nach haben im Mittelalter Briefe und Ur- 

 kunden einige Verwandtschaft mit einander, wie es geradezu Urkunden 

 in Briefform gibt. Der Unterricht in der Abfassung von Briefen 

 und Urkunden wurde in der Klosterschule neben einander betrieben, 

 dieselben Formelbücher stellen Muster für beide Arten von Schrift- 

 stücken auf. Diese Thatsache sowie der Umstand, dass Briefe in der 

 That etwas Formelhaftes hatten oder haben konnten, dass gleiche 

 Veranlassungen gleichartige Äusserungen hervorriefen, berechtigen uns 

 jedoch keineswegs, ebenso wenig wie das Wort Brief, das ursprüng- 

 lich Urkunde bedeutet, beides mit Bernheim ' zusammen zu werfen 

 und die Briefe nur als eine Unterabtheilung der Urkunden aufzufassen. 

 Dagegen spricht vor allein, dass Urkunden stets einen rechtlichen 

 Zweck haben. Briefe meist einen persönlichen. Damit hängt zusam- 

 men, dass Urkunden das Actum und Datum, die Orts- und Zeit- 

 bestimmung in der Regel nicht entbehren können, dass dieselbe da- 

 gegen bei den Briefen des früheren Mittelalters meistens fehlt. Meine 

 eigene irrige Ansicht über die Briefe Alchvins ist in dieser Hinsicht 

 von Sickel'" berichtigt worden. Nicht die Abschreiber liessen diese 

 für das Verständniss der Nachwelt so wesentlichen Bestimmungen 

 fort, sondern schon die Verfasser hielten sie für überflüssig. Eine 

 Ausnahme bildeten theil weise die päpstlichen Schreiben, denen ja 

 auch eine amtliche Geltung beiwohnte. 



Selten genug mag es im früheren Mittelalter vorkommen, dass 

 Originale eigentlicher Briefe sich erhalten haben, denn der rechtliche 

 Zweck und Werth , der zur sorgfältigen Aufbewahrung der Urkunden 

 antrieb, fiel bei ihnen fort. Sie sind daher häufiger in kleineren 

 oder grösseren Sammlungen als ganz vereinzelt auf uns gelangt. 

 Zur Entstehung jener konnte einerseits eine geschichtliche zum Theil 

 aus persönlicher Anhänglichkeit an den Verfasser entspringende Ab- 

 sicht führen. Denn auch das Mittelalter war keineswegs blind gegen 

 den geschichtlichen, zumal biographischen Gehalt dieser kleinen Denk- 

 mäler, wie u. a. die Benutzung der Briefe des h. Bonifatius bei 

 Otloh beweist oder die Art, wie Wilhelm von Malmesbury, Otto von 



1 Lehrbuch der histor. Methode 8. 324. Eine richtige Scheidung hat Sickel 

 (Lehre von den Urk. der ersten Kai'ol. I, 394) und Bresslau (Urkundenlehre I, 2). 



2 v. Sybels Histor. Zeitsdlr. XXXII, 309; Sitzungsberichte der philos. hist. Kl. 

 der Wiener Akademie LXXIX, 482. 483. 



