Monmmsen: Festrede. 223 
damals germanische Splitter bis an und über das Mittelmeer geflogen; 
aber gekeimt haben sie nirgends, am wenigsten heimische Saat aus- 
gesät. Der Gedanke, ein Weltreich zu gründen, ist nicht germanisch 
oder, so weit er germanisch geworden ist, von dem römischen 
Kaiserstaat übernommen. Unser Volk hat dergleichen Pläne nie wirklich 
verfolgt und je klarer wir über unser Wesen und das Wesen der Dinge 
geworden sind, desto entschiedener weisen wir solche Ziele ab. 
Träume darf man sie freilich nicht nennen. Wenn alle Friedens- 
congresse nur die Zahl der schönen Worte vermehren werden, so ist 
das Weltreich allerdings der Weltfriede. Wenn man, wie die Römer 
es thaten, von dem Recht des Stärkeren die letzten Consequenzen 
zieht und die Überwindung des Gegners zur Vernichtung steigert, so 
wird diesem Wege zum ewigen Frieden, wie man auch sonst über 
ihn denken mag, die praktische Durchführbarkeit nicht abgesprochen 
werden können. Die Geschichte der römischen Kaiserzeit giebt für 
dieselbe den thatsächlichen Beleg, allerdings aber auch die Kritik; 
denn wenn also eine Nation bereichert wird, so vergeht eben die 
göttliche Welt mit ihrer glänzenden Mannigfaltigkeit und wohl tritt 
ein Frieden ein, aber der Frieden des Grabes. Wer oberflächlich 
die Geschichte und die geschichtlichen Karten betrachtet, kann auf 
den Gedanken kommen, als ob ähnliche Ideen bei Herrschern wie 
Eurich und Theoderich gewaltet hätten; bei schärferem Zusehen ver- 
schwindet der Schein. Weit eher könnte unsere heutige Civilisa- 
tion, die allgemeine Gleichartigkeit der Öultur im europäischen Staaten- 
gebiet und die enge Verschlingung aller materiellen Interessen die Frage 
hervorrufen, ob nieht die Dinge sich hinneigen zu einer Analogie jenes 
lateinisch-griechischen Staatencomplexes, mit welchem die antike Cultur 
abschloss. An das Schicksal gestellt ist dies eine Frage ohne Antwort; 
für die Gegenwart aber ist die Antwort leicht. Wir wissen es, dass 
unsere ganze Nation durchdrungen ist von der Empfindung des un- 
geheuren Unglücks, welches über die Welt kommen würde, wenn also 
durch Ströme von Blut dieselbe zur einheitlichen Öde gemacht würde. 
Wir wissen es, dass unsere Staatsmänner und an ihrer Spitze der hohe 
Herr, dessen Feier wir heute begehen, das Heil der Nation in der 
Beschränkung auf die eigenen Grenzen erkennen. Wir wissen es alle 
und danken es ihm alle, dass unser Kaiser und Herr von all seinen 
Siegen nichts höher schätzt, als dass sie ihm das Recht und die 
Macht gaben der Hort des Weltfriedens zu heissen und zu sein. 
