310 2:i. 'Mru'z. ()ffeiitliche ISitziing zur Feier des Allcrhöehsteii Geburtstages. 



Lebeiisstromes? Inmitten allgemeiner Demokvatisinmg , wozu ein gol- 

 denes Buch? Oder um das epidemische Wort auszusprechen, avozu 

 ein Gelehrten - R ing ? 



Das sind die Betrachtungen, hi denen sieh heutzutage einer der 

 modernen Ileraklite ergehen könnte, ein Adept jener zum Pessimismus 

 sieli zuspitzenden Weltweisheit, welclie man als neueste Pliase des 

 deutschen Philosophirens preist. Uns Berliner Akademikern wird es 

 vielleiclit gestattet sein, bei unseres Stifters Optimismus zu l)leibcn. 



Um den lietitigen Zustand der Wissenschaft, des einzelnen For- 

 schers , der gelehrten Körperschaften richtig zu beurtheilen , inuss man 

 sich gleichsam aus dem Gewülü der Einzelkämpfe auf eine Höhe 

 begelien, von der man den Gang der Schlacht, den Zusammeidiang 

 der fortschreitenden Massen, den sich schliessenden siegreichen Kreis, 

 den sich A-erwirklichenden Plan übersieht; und eine moderne Völker- 

 schlacht ist schwerer mit dem Blick zu umfassen als ein Homerisches 

 Scharmützel. Vom richtigen Standpunkte zeigt sich dann das tröst- 

 hche, ja erhebende Gegentheil von dem, was bei engem Gesichts- 

 kreise zum Theil schief vmd unvollständig erfasst. im Vorigen beklagt 

 wurde. Nie war die Wissenschaft entfernt so reich an den erliabensten 

 Verallgemeinerungen. Nie stellte sie in ihren Zielen, ihren Evgel)- 

 nissen eine grossartigere Einheit dar. Nie schritt sie rascher, zweck- 

 bewusster, mit gewaltigeren Methoden voran, und nie fand zwischen 

 ihren verschiedenen Zweigen lebhaftere Wechselwirkimg statt. Endlich 

 nie hatten Akademien überhaupt einen so olfeid)aren Beruf, und ül)te 

 wenigstens die unsrige einen grösseren Einlluss. 



So ungerecht ist die Anschuldigung, die heutige Wissenschaft zer- 

 splittere sich in Einzelheiten, dass man bis auf Newton's Zeit zurück- 

 gehen muss, um einem Beispiel einer ähnlichen Erweiterung unserer 

 theoretischen Vorstellungen zu begegnen, wie sie der Lehre von der 

 Erhaltung der Energie und von der Bewegung, die wir Wärme jiennen, 

 entsprang. Wie damals der Fall der Körper, die Bewegung der 

 Gestirne, Brechung und Beugimg des Lichtes, Capillarität, Ebl)e und 

 Fluth als Äusserungen derselben Eigenscliaften der Materie erkannt 

 wurden, so umfasst, durch die Arbeiten unserer Generation von 

 Forschern, jetzt ein Princip die Gesammtheit der dem Versuch, der 

 messenden Beobachtung und der Rechnung zugänglichen Erscheinungen : 

 Meclianik. Akustik, Optik, den Proteus Elektricität, die Wärme vmd 

 die spannkräftigen Phaenomene der Gase und Dämpfe. Dies Princip 

 ist nicht bloss, wie die aUgemehie Schwere, ein gegebener Erfahrungs- 

 satz, es trifft zusammen mit der letzten Grundbedingung unseres 

 Intellects. Daher sein heuristischer Werth; deshall) reiclit es \\eit 

 über den Bereich seiner strengen Bewährung hinatis. Es erlaubt (km 



