Jahresberichte der Stiftungen und Institute. 129 



Die dem Reiseplan zu Grunde liegende Vorstellung von dem Aufbau 

 der Inseln des westlichen Indischen Oceans, mit der ich die Reise antrat, 

 hat volle Bestätigung erhalten, indem es nirgends gelungen ist, ein 

 sieh aus sieh selbst in grösserer Stärke aufbauendes lebendes Korallenriff 

 zu finden. Es erwiesen sieh vielmehr die untersuchten Riffe ohne Aus- 

 nahme als Bestandteile machtiger massiver Kalkbänke wechselnder 

 Zusammensetzung, die durch eine Niveauverschiebung, hervorgerufen 

 durch einen über den ganzen westlichen Indischen Ocean gleichmässig 

 ausgedehnten Rückzug des Meeres von geringem Betrage, trocken gelegt 

 und durch die Gewalt der Wogen im Lauf der Zeiten bis zur mittleren 

 Flut -Ebbezone abrasirt worden sind. Die auf diesen Riffen aus dem 

 Meer hervorragenden Inselchen liessen sieh in allen Fällen als letzte 

 Reste des der Zerstörung anheimgefallenen Mutterriffs nachweisen und 

 bilden mit ihrer Unterlage ein einheitliches Ganzes von gleicher Zu- 

 sammensetzung wie diese. 



Die an manchen Stellen sich vorfindenden Korallengärten, die 

 ein Korallenriff vortäuschen , zeigten sich bei Prüfung ihres Unter- 

 grundes als secundäre Gebilde, ohne jede nähere Beziehung zu dem 

 Sockel, dem sie aufsitzen. 



Ferner ist auf allen besuchten Inseln des westlichen Indischen Oceans 

 auch nicht ein einziges Mal ein Fall zur Beobachtung gelangt, in welchem 

 die Bildung einer Insel auf einem wachsenden Riff in Betracht ge- 

 kommen wäre. Stets fanden sich die Inseln, nicht wie bisher an- 

 genommen, aufgebaut durch Anhäufung von Bruchstücken und ab- 

 gerollten und versinterten Bestandteilen eines lebenden Riffs, sondern 

 in allen Fällen als letzte Reste eines trockengelegten und abgestorbenen 

 und später abrasirten einst viel grössern Riffs, emporstrebend aus der 

 Strandterrasse, ein einheitliches Ganzes mit ihr bildend und am Fusse 

 allmählich in dieselbe übergehend, kleinere isolirte Felsen häufig nur 

 bisher erhalten geblieben in Folge dichterer Zusammensetzung und 

 grösserer Stärke, aber auch sie unweigerlich einst der Zerstörung und 

 dem Zerfall anheimgegeben. 



Dieser oben erwähnte Rückzug des Meeres muss geologisch vor 

 sehr kurzer Zeit stattgefunden haben, vielleicht noch in historischer 

 Zeit, wie sich aus dem Erhaltungszustand der Korallen und sonstigen 

 kalkbildenden Bewohner dieser trockengelegten Riffe erkennen lässt. 

 Gerade auf das Sammeln dieser recent aussehenden Reste wurde be- 

 sondere Sorgfalt verwendet, und es steht zu hoffen, dass es gelingen 

 wird, durch Vergleich derselben mit den gleichfalls gesammelten lebenden 

 Bewohnern des umgebenden Meeres einen Anhalt zu gewinnen für den 

 Zeitpunkt dieser zwar nicht in Bezug auf die Höhe, wohl aber auf 

 Ausdehnung gewaltigen Niveauverschiebung. 



