Antrittsreden. 555 



jetzt im wesentlichen als erledigt zu betrachten ist. Der Gang der Ent- 

 wicklung, den hierbei die Optik gegangen ist, ist meines Erachtens 

 typisch für alle Disziplinen, die als ihre letzte Aufgabe nicht allein die 

 erschöpfende Zusammenfassung ihres Spezialgebietes hinstellen, sondern 

 darüber hinaus durch Untersuchung der inneren, mehr versteckten 

 Eigenschaften der Körper den Zusammenhang mit Nachbardisziplinen 

 und dadurch die Vereinheitlichung der Wissenschaft suchen. Und 

 dabei ist eine wechselseitige Ergänzung von Experiment und Theorie 

 unerläßlich. So mußte, um an das Einfachste anzuknüpfen, zunächst, 

 das SNELLiussche Brechungsgesetz eine bequeme Zusammenfassung 

 der Beobachtungsdetails geben. Was soll man aber weiter mit der 

 Kenntnis der Brechungsexponenten der verschiedenen Körper an- 

 fangen? Abgesehen von ihrer Bedeutung für die praktische Optik, 

 d. h. die Konstruktion optischer Instrumente, liefert eine vervoll- 

 ständigte Theorie, die auch die Abhängigkeit des Brechungsexpo- 

 nenten von der Farbe der Beobachtung entsprechend darstellt, einen 

 Aufschluß über Atom- bzw. Moleküleigenschaften des brechenden 

 Körpers, die sich vom Standpunkte der Elektronenlehre besonders an- 

 schaulich deuten läßt und dabei auf den Zusammenhang mit chemischen 

 Eigenschaften, wie z. B. der Valenz, hinweist, die nicht nur theoretisch 

 interessant sind, sondern auch für rein chemische Zwecke von Be- 

 deutung zu werden verspricht, wenn es sich z. B. darum handelt, je 

 nach verschieden gewählten Wellenlängen durch Bestrahlung einen 

 chemischen Prozeß in einem Körper in einem oder in anderem Sinne 

 zu leiten. Diese chemisch wirksamen Wellenlängen hängen mit den 

 aus der Dispersionskurve ermittelten Eigenschwingungen der Körper 

 zusammen. Wie also bisher die Temperaturerhöhung, d. h. die Ver- 

 mehrung der kinetischen Energie aller schwingungsfähigen Teilchen 

 eines Körpers das wirksamste Hilfsmittel zur Einleitung chemischer 

 Reaktionen bildete, so kann die Bestrahlung mit bestimmten Wellen 

 einige bestimmte Teilchen des Körpers in besonderer Weise lockern 

 und dadurch besondere Reaktionen auslösen. Ob sich zu derartigen 

 Zwecken dauernd das Bild der Elektronenlehre bewähren wird, kann 

 natürlich niemand vorhersagen; jedenfalls ist aber in letzter Zeit die 

 Bedeutung der optischen Untersuchungen wesentlich dadurch erhöht, 

 daß aus ihnen, wie z. B. aus dem ZEEMANNSchen Phänomen und der 

 magnetischen Rotationsdispersion, dieselben universellen Elektronen- 

 konstanten gewonnen werden können, wie aus den Gasentladungen 

 und den Radiumstrahlen. Die experimentellen und theoretischen Hilfs- 

 mittel sind wesentlich zu erweitern, wenn es sich um die Erforschung 

 der Metalleigenschaften handelt. Hier müssen die optischen Unter- 

 suchungen, um zu einer Eindeutigkeit und zur Zusammenfassung aller 



