Currıus: Festrede. 673 
und gewiss sind die Einheimischen vor allen Andern dazu berufen, 
die Erlebnisse ihres Staates darzustellen. Sie bringen das wärmste 
Interesse mit und ein angeborenes Verständniss der Verhältnisse; 
ihnen strömen, namentlich in der Zeitgeschichte, die Quellen zu, 
welehe Andere mühsam suchen müssen. Auch bei Ranke glaubten wir 
zu erkennen, dass er auf nationalem Boden als Sohn des Landes das 
Höchste geleistet habe. Freilich liegt in einem lebhaften Patriotismus 
auch wieder eine Versuchung von der unbefangenen Anschauung ab- 
zugehen und Tame rechnet es sich darum zu einem besonderen Ver- 
dienste, dass er französische Geschichte schreibe, als wenn es sich 
um Florenz oder Athen handle. Der hohe Ernst des geschichtlichen 
Berufs soll dahin wirken, dass der Darstellende nirgends auf Kosten 
der Wahrheit seinem Nationalgefühl nachgebe, und diesen erziehenden 
Eintluss echter Forschung erkennen wir vor Allen bei den griechischen 
Historikern. In Herodot’s grofsem Weltgemälde ist kein Platz für pane- 
gyrische Huldigungen und noch bewundernswürdiger ist uns Thuky- 
dides, der inmitten entfesselter Parteigegensätze, an einem Wende- 
punkte des öffentlichen Lebens, wie er nicht denkwürdiger gedacht 
werden kann, selbst ein Opfer politischer Anfeindung, mit einer so 
erhabenen Unbefangenheit die Geschichte darstellt, dass uns keine 
Epoche der Weltgeschichte so durchsichtig und klar vor Augen steht, 
wie die von ihm beschriebenen Kriegsjahre. Er lässt uns die innersten 
Gedanken des grofsen Staatsmanns von Athen in seinen Reden lesen 
und stellt dem Lesenden die Würdigung anheim. An einer Stelle 
deutet er leise an, welcher der verschiedenen Verfassungen, die Athen 
erlebte, er den Vorzug gebe, und jener denkwürdige Ausspruch, dass 
Athen, wenn es einmal verödet da liegen sollte, durch die Überreste 
seiner Bauwerke die Vorstellung erwecken würde, dass die Stadt, 
der sie angehörten, doppelt so grofs gewesen sei, als Athen in Wirk- 
lichkeit war, enthält wohl eine leise Missbilligung der Politik, welche 
die Kräfte der alten Stadt übermäfsig angespannt habe — sonst tritt 
er aus der strengsten Zurückhaltung nie heraus. Die Geschichte redet, 
nicht der Geschichtschreiher. Athen hat die ersten wahren Geschichts- 
werke hervorgerufen und diese Erstlinge sind für alle Zeiten muster- 
gültig. 
Die Geschichte Athens ist in engem Rahmen eine Geschichte 
der Menschheit. Alle Keime des Guten und Bösen sind hier neben 
und nach einander zu voller Entwickelung gekommen; alle Formen des 
Gemeinwesens sind hier zum ersten Male gründlich durchversucht. 
Daher wurde Athen, sowie es sein selbständiges Leben ausgehaucht 
hatte, auch sofort der mütterliche Boden politischer Wissenschaft 
und philosophischer Verfassungslehre, und man sollte erwarten, dass 
