680 Öffentliche Sitzung vom 4. Juli. 
gränzen, innerhalb dessen ich es nur vermag am Ausbau derselben 
mitzuarbeiten, entsprechend meiner Neigung und meinem Können. 
An die grossen Entdeckungen in der Physik um die Wende des 
vorigen und im Anfang dieses Jahrhunderts schlossen sich in wechseln- 
der Folge und gegenseitiger Ergänzung ein reicher Ausbau der Theorien, 
und eine ungeahnte Erweiterung unserer Kenntniss der Thatsachen. 
Die für einzelne Classen physikalischer Erscheinungen entwickelten 
Theorien standen aber fast unvermittelt nebeneinander; es fehlte an 
allgemeinen, verknüpfenden, zusammenfassenden Ideen. Da wurde 
um die Mitte des Jahrhunderts das grosse Gesetz von der Erhaltung 
der Kraft ausgesprochen. Mit einem Schlage kam Zusammenhang in 
die Erscheinungen, die disjeeta membra fügten sich zu einem lebens- 
vollen Ganzen. Derjenige, der das Gesetz zuerst in seiner allgemeinen 
mathematischen Form gab, schloss seine Abhandlung mit den Worten: 
»dass die vollständige Bestätigung dieses (Gresetzes wohl als eine der 
Hauptaufgaben der nächsten Zukunft der Physik betrachtet werden 
müsse. « 
Diese Prophezeihung des grössten jetzt lebenden Forschers auf 
physikalischem Gebiet ist voll und ganz in Erfüllung gegangen. Die 
mathematische Physik ist wesentlich auf Grundlage dieses Gesetzes 
in wunderbarer Weise erweitert und vertieft worden. Hierzu trug 
nicht wenig bei, dass sich bald an das Gesetz von der Erhaltung 
der Energie ein zweites allgemeines Prineip anschloss, der von Crausıus 
und Wiırrıam Tnomsox ausgesprochene sogenannte zweite Hauptsatz der 
Wärmetheorie. Es ergab sich, dass derselbe nicht bloss für die 
specielle Wärmelehre, sondern nach den verschiedensten Richtungen 
hin von fundamentaler Bedeutung ist. Ausserdem wurden andere 
Gebiete der mathematischen Physik entwickelt, die zwar mit den 
eben erwähnten Sätzen nieht in direetem Zusammenhang stehen, die 
aber darum nicht minder wichtig sind. Ich will nur erinnern an 
die Umwälzung unserer Anschauungen in der Elektricitätslehre. 
Die hervorragendsten Physiker wandten sich mit Vorliebe der 
Theorie zu und fast konnte es scheinen, als ob der experimentellen 
Forschung der Boden entzogen sei, als ob die mathematische Zusammen- 
fassung der Erscheinungen, schon in nächster Zukunft, wenn auch 
nicht die einzige doch die bei Weitem wesentlichste Aufgabe der 
Physik wäre. 
Nicht ist es hier der Ort an alle die Männer zu erinnern, die an 
dieser Ausbildung der mathematischen Physik mitgearbeitet haben, 
doch kann ich nieht umhin pietätvoll zweier Forscher, Mitglieder 
unserer Akademie, zu gedenken, die uns der Tod vor Kurzem ent- 
rissen, deren Verlust wir noch lange tief beklagen, Gustav Kırcnuuorr, 
