158 Gerhard: 



Gerären, welche den Opferdienst leisten. Sie wurde ferner dem Dionysos 

 übergeben und vollführte für die Stadt das altübliche Götterwesen, viel Hei- 

 liges und viel unaussprechlich Geheimes.' Weiterhin wird in derselben Rede 

 wiederholt : ,Diese leistete die geheimen Opfer für die Stadt und ward dem 

 Dionysos zum Weib gegeben.' Diesen Zeugnissen gemäfs steht erstens fest, 

 dafs der Anthesteriendienst im Lenäon ein geheimer war, und dafs zur An- 

 schauung gewisser geheimer Dinge lediglich die Priesterkönigin Zutritt hatte. 

 Zweitens wird ausgesagt, dafs diese oberste Priesterin die vierzehn ( 37 ) Gerä- 

 ren attische Frauen, zum Dienst des Gottes vereidete, deren uns überlie- 

 ferter Reinigungseid ( 3S ) zugleich die von ihnen verwalteten geheimen Ge- 

 bräuche, die Theoinia und Jobaccheia, uns nennt( 39 ). Drittens erfahren 

 wir, dafs jene Priesterkönigin dem Dionysos zum Weib übergeben wurde, 

 und sehen uns unter den Festgebräuchen Griechenlands nach Beispielen einer 

 ähnlichen Vermählung des Gottes mit der Priesterin ohne genügende Befrie- 

 digung um. Um eine mögliche Erklärung dieser so eigentümlichen Sitte 

 sind wir zwar nicht verlegen. Bereits Böttiger hat in Verknüpfung grofs- 

 griechischer Vasenbilder die Vermuthung ausgesprochen , es möchte in jener 

 Verlobung der Priesterin die etwa von ihr vertretene Göttin PersephoneKora 

 gemeint sein( 40 ), mit welcher Dionysos nach eleusinischemVorgang und nach 

 der Paarung von Liber und Libera nicht selten verbunden erscheine. Diese 

 ansprechende, vonO. Müller ( 41 ) und anderen Forschern befolgte, Vermuthung 

 werden wir zugleich mit dem Gedanken an Ariadne und Semele noch weiter 

 unten beleuchten können ; es wird sich dann auch noch weiter fragen lassen, 

 ob für die ausdrücklich als Hochzeit bezeichnete Verbindung der Priesterin 

 mit Dionysos die von Preller hiehergezogeneVergleichung des Rings, den der 

 venetianische Doge alljährlich ins Meer warf( 42 ), anwendbar sein könne. 

 Ein Mittelweg der Erklärung scheint uns durch die unaussprechlichen Heilig- 

 thümer dargeboten zu sein , zu deren Anblick nur eben jene dem Dionysos 

 verlobte Priesterin gelangen konnte. Schwerlich ist hier von anderen Sym- 

 bolen die Rede als von den in alter Mystik so oft erwähnten, als Unterpfän 

 der des Städtewohls wie als die furchtbarsten Schreckbilder bekannten, des 

 Phallus oder der Schlange ( 43 ). Menschenopfer edler Jünglinge oder Jung- 

 frauen, einer dem Dionysos geheiligten Schlange geschuldet, sind aus der 

 Eurypylossage von Paträ und sonst bekannt (" 4 ) , und der Euphemismus spä- 

 terer Sitte konnte die blutlose Hingebung der Priesterin an den Gott füglich 



