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Apsaras, oder wie sie daselbst heifsen Apsarä, den Gattinnen des Gandharva: 

 „3. Mit den Tadellosen kam er zusammen, 



wohnte bei den Apsarä der Gandharva. 

 Das Luftmeer ist, sagt man, ihr Sitz, allwo sie 



beständiglich nieder und aufwärts steigen. 



4. O Wolkige, Blitzige du, du Stern'ge, 



die ihr da liebt Vicvdvasu den Gandharv, 

 Euch Göttinnen bringe ich hier Verehrung. 



5. Die ihr da kreischt, imDunklen weilt, die Würfel liebt, den Geist verwirrt, 

 diesen Frauen des Gandharva, den Apsarä ich mich verneig'." 



Dieser letzte Vers, der im Ganzen doch nicht eben schmeichelhaft ist, sondern 

 die Scheu und Angst des Dichters vor den ihm unheimlichen nächtlichen Ap- 

 sarä ausdrückt, zeigt deutlich, dafs er dieselben nicht als „tnätaras" be- 

 trachtet haben kann , und die Verwendung seines Hymnus zur Verehrung 

 dieser letzteren ein Werk der späteren Ritual -Zeit ist, die vielfach dgl. un- 

 passende Zusammenstellungen gemacht hat. Über die „mätaras' also werden 

 wir durch diesen Hymnus nicht belehrt, müssen uns daher anderweitig danach 

 umthun. Da kommen denn zunächst die in den Hymnen (') so oft als 

 Mütter und Frauen (mätaras, ambayas, patnyas, gnäs, janayas) bezeich- 

 neten äpas, himmlischen Gewäfser, in Betracht, welche befruchtendes Nafs 

 auf die Erde herabsenden: indessen findet sich allerdings nirgendwo sonst für 

 eine direkte Personifikation und rituelle Verehrung derselben als mätaias ein 

 Anhalt. Wir denken somit vielleicht besser an die „kundigen Gemahlin- 

 nen der Götter" gnäs äevapatnyas , die als heilbringende Genien im Jtik 

 öfter vorkommen (') und deren gemeinsame Verehrung als devändm patnyas 

 in der patnisamyäjäs ( 5 ) genannten Ceremonie einen integrirenden Schlufs- 

 theil jedes hariryajna bildet. Einzelne weibliche Gottheiten treten be- 

 kanntlich in der Mythologie der Hymnen durchaus nicht irgendwie her- 



( ' ) Auch dem Avesta sind diese mätaras bekannt, wurzeln also in der arischen Periode 

 bereits. — (S. übrigens auch Preller, riim. Mythologie -.57 und (jö'the's Faust, Tbl. IL). 



(-) S. Böhtlingk-Roth im Sanskrit -Wörterbuch; Benfey im Sämav. - Glossar zieht dazu 

 mit Recht „das Zend ghenä, insbesondere Bezeichnung der Fervers." 



(') Es sind ihrer vier, an so/na, tvashtar, devdndm patnyas und agni grihnpati gerichtet. 



( 4 ) Der alte Inder ist in seinem männlichen Stolze sogar zu einer grofsen Härte gegen 

 das „Weib" als solches gelangt, welches ihm als Inbegriff alles „Dämonischen, Widerhaa- 

 rigen" erschienen zu sein scheint. Wenigstens sind die meisten Appellativa für Gegner, 



