Lenz: Festrede. 391) 



vom Süden wie vom Westen lier tnn unsere Marken llutliete, ja sclion 

 tief in den deutschen Norden eingedrungen war, Hess sich nicht pak- 

 tiren. Interessen und Leidenschaften kamen in ihr zu Worte, welche 

 in den alten Monarchien Avie erstorben oder noch nicht lebendig 

 waren. In Diplomatie und Kriegführung war sie jenen so fremdartig 

 wie in ihrer Rechtsordnung imd Verwaltung. Unaufhaltsam ihr Vor- 

 schreiten; und die Ideale des Jahrhunderts, an welche sie selbst einst 

 appellirt hatte und auf die sie gegründet schien, entschwanden unter 

 ihren ehernen Tritten. Wer sich ihr unterwarf, musste werden wie 

 sie, und nur wo die Regierungen tiefere Kräfte, den Geist ihrer Völker 

 erweckten, konnten sie hoffen, sich in dem unvermeidlichen Kampf 

 zu behaupten. 



So schlug auch für Preussen die Stunde des Schicksals, und vor 

 den Thoren Jenas und Weimars wurde der Staat zerschmettert, den 

 Friedrichs Geist gross gemacht hatte. 



Es kamen die Jahre der Schmach luid der Trübsal. Wer wüsste 

 nicht, wie tief sie in das Leben des Prinzen eingegriffen haben! Die 

 Schreckenskunde von Jena und Friedland, die Flucht in den Osten, 

 die Erniedrigung in Tilsit, der Raub der Provinzen und alle Dcmü- 

 thigungen, welche noch folgten, der schreckliche Druck, unter dem 

 der erbarmungslose Eroberer den verstümmelten Staat gefesselt hielt 

 vmd alle Glieder ihm aussog, der hoffnungslose Kummer des Vaters, 

 der Tod der geliebten Mutter — das waren die Eindrücke, unter 

 denen er zum Knaben, zum Jüngling heranwuchs. Und dann wieder 

 das Erwachen der Nation, der heiligste aller Kriege, und nach dem 

 gewaltigen Ringen auf den deutschen und französisclien Schlachtfeldern 

 der Siegeseinzug in Paris. Und im Pulverdampf der Schlachten, den 

 Schaaren der deutschen Helden voranschreitend, erhebt sich die Ge- 

 stalt Germanias, der Traum deutscher Einigkeit und Grösse. 



Doch dürfen wir nicht glauben, dass Prinz Wilhelm, so freudig- 

 er auch den Fahnen seines Königs gefolgt ist und so wacker er sich 

 in dem Kugelregen von Bar sur Aube gehalten hat, von den Phan- 

 tasien eines grossen deutschen Vaterlandes, wie sie für uns von dem 

 Andenken der Freiheitskriege imzertrennlich sind, sonderlicli ergriffen 

 gewesen sei. In den Briefen, die er aus dem Feldlager in Frankreich 

 an seinen jüngeren Bruder schrieb, würden wir vergebens nach solchen 

 Stimmungen und Idealen suchen. Sie zeigen Freude am Kampf und 

 das Glück des Siegers, bescheidene Zurückhaltung und die Harmlosig- 

 keit der Jugend, aber keinen Hauch des Geistes, den die Vaterlands- 

 gesänge eines Arndts oder Körners athmen. 



Vergessen wir nicht, es war der preussische Prinz, der sie sclirielj, 

 d(n' Sohn des Königs, dem jene Ideale zeitlebens fremd geblieben sind. 



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