400 Oflentliclie Sitzvmg vom 25. März. 



Aufgewachsen in den Traditionen preussischer Grösse inid der Rechte 

 wie des Ruhmes der Dynastie, die sie geschafien hatte, konnte Prinz 

 Wilhelm nur hohenzollernsche Empfindungen in sich nähren. Ihnen 

 galten selbst jene herrlichen Mahnworte Luisens, die sie in der 

 schwersten Stunde des Vaterlandes an die Söhne gerichtet hat: nicht 

 bloss dem Andenken der Mutter dereinst Tliränen zu Aveihen , son- 

 dern zu handeln und ihr Volk von der Schande zu befreien, Männer 

 zu werden und nach dem Ruhm grosser Feldlierren und Helden 

 zu geizen — oder den Tod zu suchen , wie ilm Louis Ferdin.\nd 

 gesucht habe. 



Zwar waren die Männer, welche Preussens Grösse neu gegründet 

 liaben. Stein vor Allen, tief ergrilYen von der deutschen Idee, wie 

 denn ja die Grössten unter ihnen dem Staate Friedkuiis a^oii Geburt 

 gar nicht angehörten. Aber wie deutsch das Werk, das sie geschafien 

 und geschirmt hatten, sein mochte, und wie gross die Tragkraft sei- 

 ner Fundamente auch für das neue Reicli geworden ist, kamen ihre 

 Reformen dennoch zunächst Preussen zu Gute. 



Und nicht anders gestalteten sich die Aufgaben für den Staat 

 nach dem Kriege. Alles musste er dransetzen , um seine Stellung als 

 Grossmacht zu l)ehaupten. Ihm ward es nicht so gut wie den Kro- 

 nen des Rheinbundes, deren Lebensinteresse es wurde, die liberalen 

 Institutionen anzunehmen oder fortzubilden, und mit dem nationalen 

 Gedanken zu liebäugeln, weil ihnen das einen Ersatz gewährte tiir 

 den Rückhalt, den sie mit Napoleons Sturz verloren hatten. Über sei- 

 nen nationalen Aufgaben durfte Preussen garnicht seine europäischen 

 vergessen, und diese tuhrten es an die Seite Österreichs und Russ- 

 lands. Dass unser Staat an und für sich wohl im Stande gewesen 

 wäre, wie es ja die höhere Beamtenwelt fast einmüthig forderte, re- 

 präsentative Institutionen schon damals zu ertragen, bezweifle ich nicht; 

 imd ich kann es nicht glauben', dass nur die absolute Krone die deut- 

 schen Landschaften, die im Kriege gewonnen waren, mit den alten 

 Provinzen habe versclimelzen können. Hat doch gerade der vereinigte 

 Landtag von 1847. wie es noch kürzlich Fürst Bismarck selbst bezeugt 

 hat, zuerst ein recht lebendiges staatliches Gemeingefühl zwischen dem 

 Osten und dem Westen der Monarchie geschaflTen; und man sieht nicht 

 ein, weshalb in Preussen der Erfolg hätte ausbleiben sollen, der in 

 den kleinei'en Staaten schon nach 1815 allenthalben eintrat. Aber mit 

 den liberalen Ideen waren untrennbar verwachsen die nationalen; und 

 jeder Versuch , auf diesem Boden selbständig und im Sinne der deut- 

 schen Einheit vorzugehen, trug den Conflikt mit den verbündeten 

 Mächten im Schoosse: er hätte, wie die Weltverhältnisse lagen, un- 

 fehlbar zu einem früheren Olinütz füliren müssen. 



