Lkxz: Festrede. 401 



Die persönliche Stellung des jungen Prinzen musste ihn noch 

 mehr in diese Richtung fähren. Als zweiter Sohn des Königs hatte 

 er nicht an die eigene Zukunft, an die Aufgaben des Thronerben zu 

 denken, und als Soldat war er gewohnt, dem Willen seines Kriegs- 

 herrn zu gehorchen. Nicht als ob er die zagende und ruheliebende 

 Natur seines Vaters gehabt hätte, der nur den Frieden oder sagen 

 wir lieber die Neutralität in den Stürmen des Jahrhunderts gesucht 

 hatte und fast wider Willen, wie in die Katastrophe seines Staates 

 .so auf die Höhe des Sieges geführt war. Vielmehr schien dem jungen 

 Prinzen nichts gefahrlicher als ein langer Friede. Sein letztes Ziel 

 war ihm, wie den grossen Herrschern seines Hauses, die Macht des 

 Staates. Ihm diente die rastlose Arbeit, die eiserne Ptlichttreue , die 

 unermüdliche Lernbegier, womit er den preussischen Stahl zu schmie- 

 den und blank zu erhalten bestrebt war. Er sehnte sich nach Thaten', 

 und mit Schmerz und Ingrimm erfüllte ihn das weichende Ansehen 

 der Krone und der wachsende Kleinmuth , der sich bald nach dem 

 grossen Kriege wieder hervorwagte. Aber nur seinem Preussen galt 

 diese Klage ^. Gerade in diesen Jahren trat er für den engsten An- 

 schluss an Russland ein. Er war ein Freund und Bewunderer der 

 Zaren, an deren Hof ihn wiederholte Missionen führten^. Den natio- 

 nalen Bewegungen, welche unaufhörlich den Boden der Verträge a'ou 

 1 8 1 5 erschütterten, begegnete er ganz vom Standpunkt der grossen 

 Allianz; er fasste Alles unter dem Gesichtspunkt der Revolution, und 

 nur im festen Zusammenschluss der constituirten , der »legitimen« 

 Gewalten, meinte er, könne man ihr begegnen. Ich kenne keine 

 Äusserungen von ihm über die Demagogenverfolgungen, aber wir 

 dürfen kaum daran zweifeln , dass er den liberalen und nationalen 

 Ideen auch nach 1830, da sie stärker als je, und auch in Nord- 

 deutschland um sich griffen, herb ablehnend gegenüberstand. Ganz 

 verhasst Avar ihm Louis Philipp, der seinen Thron auf dem Willen 

 der französischen Nation und den Erinnerungen an 1789 errichtet 

 hatte; und mit tiefem Unwillen erfüllte es ihn, als im Jahre 1837 

 seine Verwandte, die Prinzessin Helene von Mecklenburg dem «Thron- 

 räubersohn«, wie er schreibt, die Hand gab'^. 



Darum trat er auch seinem Bruder entgegen, als dieser den Thron 

 liestiegen hatte und sich mit dem absoluten Staat auf das stürmische 

 Meer der nationalen Politik hinauswagte. Jetzt, wo er als Prinz von 

 Preussen, wenn nicht die eigene, so doch des Sohnes Zukunft mit 

 der Krone selbst verknüpft sah, glaubte er so schwankenden Experi- 

 menten gegenüber sich fiir das System seines Vaters erklären zu müssen. 

 "Dass man mich A^erfolgt als den Träger des alten Preussens und der 

 alten Armee, rechne ich mir zur Ehre an, denn ich kannte und träumte 



