404 Öffentliclie Sitzimg venu 20. März. 



19. März erfahren, als er im Siege vor den Rebellen zurückwieli, j;i. 

 schon vor dem Aufstand, als er die Pi-oklamation erliess, welche der 

 Nation die ersehnten Freiheiten versi^rach und also den Staat in das 

 Fahrwasser hinausstiess, das so lange «ängstlich vermieden war. Hatte 

 er doch selbst diesen Gedanken, wie romantisch auch immer sie sich 

 bei ihm gestalten mochten, von jeher Raum gegeben. Und so ward er 

 trotz der Besiegung der Revolution und durch sie immer weiter von 

 seiner alten Haltung abgetrieben; und alle rcaktioncären Experimente, 

 alle bureaukra tische Bevormundung vermochten nicht mehr, die brau- 

 sende Bewegung zu ersticken. Immer tiefer senkte sich der Glaube 

 an die baldige Erfüllung der deutschen Träume, die Hoffnung auf ein 

 einiges, grosses Vaterland in die Herzen, immer stärker hob sich die 

 Nothwendigkeit heraus, dem deutschen Volke den Staat zu ])auen, der 

 ihm seine Stellung unter den grossen Nationen der Erde \'erbürgen 

 konnte. 



Da schieden sich vollends die "Wege beider Brüder. Vergebens 

 mühte sich der König ab, die Geister, die er mit und wider Willen 

 gerufen hatte, zu l)annen: und längst, bevor ihn die Krankheit nieder- 

 .schlug, verzehrte sich seine reiche Kraft in dem hoffnungslosen Kampfe. 

 Prinz Wilhelm aber Hess sich von dem Strome weiter treiben, dem 

 er sich einmal auA^rtraut hatte. 



Nicht dass ihn tiefere Hinneigung zu den Ideen des Liberalismus 

 erfüllt hätte, sondern in erster Linie trieb ilin wieder die Sorge für 

 Preussens Ansehen, das er durch Olmütz aufs schwerste geschädigt 

 sah. Noch immer hielt er an seiner Unterscheidung des europäischen 

 und des deutschen Standpunktes der preussischen Politik fest. Aus 

 dem Umstand, dass die Regierung jenen aus dem Auge verloren habe, 

 leitete er ihre Verwirrung und Muthlosigkeit während des Krimkrieges 

 her, und von ihm aus forderte er, des Rückhalts in der Armee von 

 Neuem sicher, im Widerstreit mit seinem persönlichsten Empfinden 

 die Wendung gegen den Zaren und Anschluss an Österreich''. 



Dies altpreussische , in der Person des Regenten concentrirte 

 Machtbewusstsein begleitete ihn auch in die liljcrale Ära und auf den 

 Thron. Wir würden daher den Conflikt, in den er mit seiner Volks- 

 vertretung gerieth. nur halb verstehen und den Anlass mit der Ur- 

 sache verwechseln, wenn wir diesen sclnversten Kampf seines Lebens 

 bloss aus Missverständnissen, taktischen Fehlern dieses oder jenes 

 Ministers oder Parlamentariers ableiten wollten. Und noch Aveniger 

 dürfte man an einen politischen Weitblick des Herrschers glauben , als 

 ob er schon damals die Lösung der deutschen Frage im Sinne Bism.\rcks 

 ins Auge gefasst und nur dies hohe Ziel vor den politischen Laien 

 in der Kammer habe verbergen wollen. Seine Befürchtungen galten 



