408 Öflentlii-he Sitzung vom ^ö. März. 



die Doktrin, mit welcher der märkische Junker jetzt SchuU^ machte, 

 der »seinem Fürsten treu war bis in die Vendee, aber gegen alle 

 anderen in keinem Blutstropfen eine Spur von Verbindlichkeit fühlte, 

 den Finger für sie aufzuheben«''. Und sein erster Schüler Avard der 

 alte König. Alle Romantik, die des Volkswillens sowohl, wie die der 

 Legitimität, war dieser Lehre fremd. Sie kannte nur eine Legitimität. 

 die des preussischen Staates, die Macht, welche in der Arbeit aou 

 Jahrhunderten erwachsen war. 



Wenn aber Bismarck gefürchtet hatte, dass er sich in dieser 

 Denkungsweise zu weit von seinem Herrn entferne, um ihm zum 

 Käthe seiner Krone geeignet zu erscheinen , so täuschte er .sich. 

 Denn die Macht und Grösse Preussens war auch das Ziel aller 

 AVünsche König Wilhelms gewesen ; und so konnte es ilmi nicht so 

 schwerfallen, von den Rücksieliten der Legitimität . in denen er auf- 

 gewachsen war, zurück zu kommen , und sich ganz mit der Staats- 

 gesinnung seiner grossen Vorfahren zu erfüllen. Preussens Grösse lag 

 auf den Wegen, die ihn Blsm.\rck führte. Preussens Interesse ver- 

 fochten Beide in Scldeswig- Holstein und im Kriege gegen Österreich. 

 Als Preussens König zog Wilhelm I. noch au der Spitze der deutschen 

 Stämme über den Rhein und schlug die Schlachten, unter denen Frank- 

 reich niedersank. Nm- zögernd nahm er die deutsche Krone an: und 

 wir verstellen es ganz, wenn er noch am Tage der Kaiserproklamatiou 

 und unmittelbar unter ihrem P^indruck seiner Gemahlin von der un- 

 sagbaren »morosen Emotion« schreibt, in der er in diesen letzten 

 Tagen gewesen sei, »theils wegen der hohen A^erantwortung, die ich 

 n\ui zu übernehmen habe, theils und vor Allem ülter den Schmerz, 

 den preussischen Titel verdrängt zu sehen«". Er war am Tage zuvor 

 drauf und dran gewesen, zurückzutreten und Alles seinem Sohne zu 

 übertragen. Nur im inbrüiLstigen Gebet hatte er Kraft und Fassung 

 gewonnen. Ilnn wäre wold auch jetzt noch solch ein Titel am liebsten 

 gewesen, wie er ihn als Prinz von Preussen im März 1849 für seinen 

 Bruder vorgeschlagen hatte: »Wir Wilhelm, König von Preussen, Statt- 

 halter von Deutschland « ''. Aber er nahm die Krone an, weil sieder 

 Stellung der deutschen Regierungen am besten entsprach , und als das 

 legitime Symbol, dass für Deutschland erworben war. Avas Preussen 

 gewonnen hatte. Und darum durfte der Erste, der sie trug, kein 

 Anderer sein als der Gründer des Reiches selbst. 



Auch Kaiser Wu,helm ist das Schicksal, das jedem grossen Leben 

 auf den Schritten folgt, nicht erspart geblieben, das prometheische 

 Loos, von dem der alte Roon einmal in liitterem Schmerze schreibt, 

 dass Aver das himmlische Feuer raul)e. sich auch die Fesseln und 

 den Geier gefiillen lassen müsse. Und Avie oft hat er mit diesem 



