P. Rırıver: Drei neue Briefe von Leisniız. 899 
tümlichkeit dieses Denkers und Forschers, der von sich sagte, er billige 
fast alles, was er lese — dieses oft zitierte Wort — und bei dem 
doch alle solche Irenik und Eklektik aus einem höchsten kritischen 
Bewußtsein entsprang, aus der besonnenen Anerkennung alles dessen, 
was er irgendwie als Realität, im Leben wie in der Wissenschaft, 
wahrnahm oder ahnte. Was sich ihm als Schein erwies, verwarf 
er immer und zuweilen in einem Ton, der doch zu einer Korrektur 
unseres gewöhnlichen Bildes von ihm nötigt. So spottet unser Brief 
über die italienischen Genealogen, die jede mittelmäßige Familie ihres 
Landes von einer solehen im alten Rom herleiten, sobald nur die 
Namen zufällig anklingen, weshalb sie dann ihre Fürsten folgerichtig 
bis auf die Trojaner zurückführen. 
Der Brief an Bossuet vom 21. Juni 1701 stammt aus der Cham- 
berlain Colleetion der Publie Library in Boston. Er war uns bereits 
bekannt, und zwar aus dem Abdruck in den (Euvres posthumes von 
Bossuet, der dann in der Leissız-Ausgabe von Durzss (Bd. ı, S. 650£.) 
und in der modernen Bossuet-Ausgabe von Lacnar wiederholt ist. 
Die "Herausgeber der (Euvres posthumes können kaum eine andere 
Form als diese unsere Abfertigung benutzt haben. Doch zeigt die 
Kollation (wenigstens die mit Durrss, die mir im Augenblick allein 
möglich ist), daß der Abdruck die originale Orthographie durchweg 
beseitigt und auch einige kleine stilistische Änderungen vorgenommen 
hat: er läßt ferner den Ort des Datums (Wolfenbüttel) aus. So be- 
grüßen wir es dankbar, daß die interakademische Leisnız-Ausgabe nun- 
mehr das Original zugrunde legen kann. Vor allem, weil es sich 
um einen höchst charakteristischen Brief handelt. Als Lrmwnız ihn 
schrieb, waren die Zeiten vorüber, da er (1691— 1694) die Hoffnung 
gehegt hatte, daß seine Korrespondenz mit dem französischen Kirchen- 
fürsten dem religiösen Frieden dienen werde; an dem mit dem ganzen 
Selbstbewußtsein der römischen Kirche festgehaltenen Standpunkt 
Bossuets, daß an dem Tridentinum nicht gerüttelt werden dürfe, war 
alles gescheitert, und Leissız und sein Freund Molanus, der Abt von 
Lokkum, hatten schließlich bitter erklärt, daß man ihr Vertrauen ge- 
täuscht habe. Als einige Jahre später der Herzog Anton Ulrich von 
Wolfenbüttel aus politischen Interessen die Erneuerung des Brief- 
wechsels wünschte, lehnte Leisnız ab. Der Kurfürst von Hannover, 
der am Vorabend des spanischen Erbfolgekrieges wußte, was er als 
zukünftiger König von England zu tun und zu lassen hatte, unter- 
sagte seinem Beamten diesen Verkehr. Aber dieses Verbot deckte sich 
jetzt auch mit Leissız’ eigener Ansicht. Er arbeitete in diesen Jahren 
eifrig an der Vereinigung der beiden evangelischen Bekenntnisse; diese 
hielt er für möglich, aus inneren Gründen, und weil die politische 
