Antrittsreden. 369 
konnte, die die wirkliche und erste Quelle für die Forschung ab- 
geben muß. 
Die Überlieferungen der noch in alten Verhältnissen lebenden 
amerikanischen Stämme aufzunehmen und festzulegen, ist eine ganze 
Reihe von Forschern am Werk. Namentlich von nordamerikanischen 
Gelehrten ist hier eine Fülle von Material zusammengebracht worden. 
Mich haben die sprachlichen Studien, denen ich mich gewidmet hatte, 
und der Wunsch, die besonderen Züge der Kulturentwicklung bei den- 
jenigen Stämmen zu erfassen, die den Höhepunkt der amerikanischen 
Menschheit darstellen, dazu gebracht, der Überlieferung der Stämme des 
mexikanisch-mittelamerikanischen Kulturkreises, wie sie in der Sprache 
der Eingeborenen von P. Sanascun und andern Zeitgenossen der Uon- 
quista in umfassender Weise gesammelt und aufgezeichnet worden 
ist, meine Aufmerksamkeit zuzuwenden. Eine Vergleichung der ver- 
schiedenen Arten mexikanischer Bilderschriften lehrte mich bald, daß 
hier eine beschränkte Anzahl fester Texte vorlag, und daß die Möglich- 
keit bestand, von den Kommentaren ausgehend, die, aus den ersten 
Zeiten nach der Conquista stammend, auf einer dieser Bilderschriften 
sich fanden, auch über den Inhalt der übrigen ins klare zu kommen. Für 
die Interpretation der Maya-Handschriften hatte Försremann den Grund 
gelegt, indem sein Scharfsinn uns das Zahlsystem und die Zahlen- 
schreibung in diesen Handschriften, die in gewisser Weise unserer ana- 
log ist, kennen lehrte. Das eine mit dem andern verbindend, gelang 
es mir dann, wenigstens an gewissen Stellen eine bis ins einzelne 
gehende Gleichartigkeit des Inhalts der Darstellung bei beiden an- 
scheinend so grundverschiedenen Klassen von Schriftdenkmälern nach- 
zuweisen. Mit der Feststellung der inhaltlichen Bedeutung eines großen 
Teiles der Bilderschriften war auch für die Deutung der Monumente eine 
feste Basis gewonnen. Die ernsten Steinbilder der Azteken sind uns 
nieht mehr eine »Pretresse azteque«, deren ägyptische Analogien zu 
denken geben. Wir kennen sie als Bilder mexikanischer Götter, die 
wir fast alle mit Namen zu nennen wissen. Auf den Monumenten der 
Maya-Region haben wenigstens die auf Zahlen und Zeitperioden sich 
beziehenden Hieroglyphen festgestellt werden können. Wir sind dar- 
nach imstande, diese Monumente nach ihrer inneren Chronologie genau 
zu datieren, anzugeben, um wie viel Tage das eine älter oder jünger 
ist als das andre, wenn auch eine Anknüpfung an die europäische 
Zeitrechnung vor der Hand noch nicht möglich ist. Durch die archäo- 
logischen Feststellungen haben endlich auch die Aufzeichnungen der 
mündlichen Tradition einen ganz andern Inhalt gewonnen. Mit mehr 
Erfolg und größerer Sicherheit werden jetzt vergleichende Studien und 
Untersuchungen allgemeinerer Art vorgenommen werden können. 
