Heuster: Geschichtliches und Mythisches in der germanischen Heldensage. 923 
und des Thüringerkönigs Niederlage und verräterische Tötung, die 
mit der Geschichte gehn, erhalten einen neuen Sinn dadurch, daß 
man den fränkischen Sieger zum Schlusse unterliegen, den thüringi- 
schen Helden triumphieren läßt. Durch die Vertreibung und die 
dreißigjährige Ferne von seinem Throne wird aus Dietrich eine schlecht- 
hin andere Gestalt; seine Sage erscheint zwar als Behälter von un- 
gewöhnlich viel historischen Einzelheiten, auch hat ihr Hauptmotiv, 
Verlust und Wiedergewinnung eines Thrones, einen auffallend histo- 
risierenden Zug: aber die Ähnlichkeit mit dem geschichtlichen Modelle 
ist noch geringer als in den ersterwähnten Sagen. Am merkwürdig- 
sten ist Ermenrich: die Wirklichkeit bot eine außerordentliche Welt- 
lage (den jähen Zusammenbruch des gotischen Riesenreichs durch die 
unbekannten asiatischen Horden) und einen außerordentlichen persön- 
lichen Fall (den Selbstmord des Herrschers im Angesicht des feind- 
lichen Angriffs): die Dichtung läßt beide Momente ungenutzt liegen 
und macht dafür Ermenrich zum Opfer einer Schwesterrache, die sich 
an jeden beliebigen Fürsten ansetzen konnte. Der Fall ist wertvoll, 
weil er für so frühe Zeit gesichert ist: in der Skizze des Jordanes 
ist die Hunnengefahr als mitwirkende Todesursache augenscheinliche 
Chronistenzutat, die Sage selbst hatte keinen Raum für die Hunnen. 
Nach den zu Gebote stehenden Beobachtungsfällen ist der ge- 
schichtliche Gehalt der germanischen Heldensagen so einzuschätzen. 
Bewahrt sind Namen von Fürsten, Dynastien, Völkern, Orten, der 
Name des Fürsten und der seiner Nation nicht immer beieinander 
geblieben; bewahrt ist im günstigen Falle ein bezeichnender zuständ- 
licher Zug (Walther: die Geiseln bei Attila; Hunnenschlacht: die 
asiatischen Hornbögen der Hunnen); bewahrt ist, von der Handlung 
selbst, eine einzelne Begebenheit nach ihrem allgemeinsten Umriß und 
meist die allgemeine Stellung der Parteien (Theoderich gegen Odoaker, 
Irmenfrid gegen Theuderich, Theuderich gegen seine Brüder u. ä.). 
Immer sind nur einzelnstehende Fakta, nie eine ganze Kette von Er- 
eignissen aus der Geschichte genommen: Im Rahmen von Dietrichs 
Exilsage finden wir vereinigt Vidigoia (vor 350), Gensimund-Hilde- 
brand (um 430), Theodemers Hunnenbündnis (bis 453), Theoderiks 
Kampf mit Odoaker (nach 488), also weit getrennte, zusammenhangs- 
lose Data: die beiden historischen Pfeiler der Burgundensage, Gundi- 
haris Fall und Attilas Ende, standen in Wirklichkeit isoliert und durch 
16 Jahre geschieden'. 
! Das Zustandekommen von großen Epen mit einheitlicher Handlung hängt in 
keiner Weise davon ab, daß ein Hintergrund zusammenhängender geschichtlicher Er- 
eignisse da sei. Weder Rolandslied noch Nibelungelied noch Ilias bilden einen längeren 
Verlauf historischer Vorfälle ab. Ob die Heldendichtung eines Volkes zu einem Ro- 
