924 Sitzung der philosophisch-historischen Classe vom 22. Juli 1909. 
Was den Sagen ihren Charakter gibt, was z. B. Burgundensage, 
Hunnenschlacht, Wolfdietrich zu drei grundverschiedenen Gebilden 
macht, ist die Dichtung. Därin behalten W. Grmm und GrUuNDTVIG 
Recht: die Handlung einer germanischen Heldensage »erklärt« sich 
nicht aus der Geschichte. Und zwar nicht deshalb, weil wir die Ge- 
schichte jener Zeit zu wenig kennen; auch nicht weil uns die Sagen 
zu mangelhaft überliefert sind; sondern weil die germanische Helden- 
sage ihrem Motivschatze und Gedankenkreise nach unhisto- 
risch ist, untauglich, Geschichte abzubilden. 
Denn sie kennt gar nichts von Zeitrechnung und wenig von Geo- 
graphie, sie ist unpolitisch und unstrategisch, fragt nieht nach Herr- 
schaftsbegründungen, nach Eroberung und Verlust von Ländern, nach 
Wanderung von Völkern, überhaupt nicht nach dem Volke. Dietrich 
zieht mit einer Handvoll Krieger in die Fremde, die Menge der Goten 
wechselt nur für 30 Jahre den König: dies ist das Abbild von »der 
bewegten Wanderzeit« des gotischen Volkes! Der Fall der Gibichunge, 
Rolf Krakis, auch Harald Kampfzahns erhält nicht die Beleuchtung 
einer nationalen Katastrophe, eines Volksunterganges; das Lied von 
Gunthers und Etzels Falle konnte mit dem triumphierenden Klange 
enden, wie herrlich hier die Rache durch Weibeshand vollstreekt sei 
(Atlakvida 43): dies war aus dem Unglück von 437 geworden! Das 
Personal der Heldensage ist die druht mit ihrem druhtin, die Krieger- 
auslese um den Fürsten herum. Der Fürst ist keine politische Gestalt, 
kein Herrscher, der Länder verwaltet, zu Gericht sitzt, Volkskriege 
denkt: er ist der ideale, daher hochgeborene, über einen Hort und 
ein Gefolge gebietende Krieger. 
Es herrschen in unsrer Sage die persönlichen Ideen: die Pflichten 
und Neigungen in der Sippe, unter Schwurbrüdern und zwischen 
Herrn und Gefolge; die Kriegerehre des einzelnen, die sein Handeln 
bestimmt und deren Verletzung zum Neiding stempelt. Die persön- 
liche Fabel, dies müssen wir in die Definition des germanischen 
Heldenliedes aufnehmen. Ein Zeitgedicht wie das Ludwigslied oder 
wie Pippins vietoria Avarica, rein nach seiner innern Art betrachtet, 
ist deshalb kein »Heldenlied« und enthält keine Heldensage, weil es 
keine persönliche Fabel hat. 
manzenkreise gelangt, wie bei den Serben, oder zu umfänglichen Buchepen, wie bei 
Griechen, Indern, Engländern usw., liegt an den Bedingungen des Kunstbetriebes, nicht 
an der Geschlossenheit des geschichtlichen Stoffes. Wwunpr hat sich hierüber unzu- 
treffend geäußert (Völkerpsychologie Il 1, 374- 379. 382 o.), und zwar deshalb, weil 
seine Anschauung vom Epos, ihm unbewußt, aber um so gründlicher, von der Sammel- 
theorie beherrscht wird: die Vielheit der Lieder ist ihm die selbstverständliche erste 
Vorbedingung für ein Epos (a. a. O. S. 366. 369. 374 u. Ö.). 
—_ euer 
