Hevster: Geschichtliches und Mythisches in der germanischen Heldensage. 925 
Dureh die Heldendichtung andrer Länder zieht sich der große 
Gegensatz des eignen Volkes zum Nationalfeinde: Franzosen gegen 
Sarazenen, Serben gegen Türken, Iran gegen Turan. Die germanische 
Sage kennt keinen Nationalfeind. Im Beowulf besteht dauernder Zwist 
zwischen den Nachbarn Gauten und Schweden; aber schwedische 
Prätendenten kämpfen gelegentlich auf seiten der Gauten, es ist 
ein Hader der Fürstenhäuser, nicht der Völker. Die Feindschaft 
zwischen Dänen und Hadebarden, zwischen Hoeingen und Friesen, 
zwischen Burgunden und Hunnen, zwischen Thüringern und Franken 
bekommt ihre Weihe dadurch, daß die streitenden Könige verschwä- 
gert sind. 
Bezeichnend ist, wie die gotisch-oberdeutsche Sagendichtung ihre 
geschichtlichen Rollen festgelegt hat. Auf Dietrich ist von seinem 
geschichtlichen Vater, Theodemer, die freundliche Stellung zu Attila 
und den Hunnen übergegangen. Da Dietrich auf der ganzen Linie 
der »Held« ist, sind auch Etzel und seine Hunnen ein für allemal 
die günstig beleuchtete Partei; Ermenrich und seine Goten sind die 
Gegenspieler. Der geschichtliche Vidigoia war von Hause aus der 
gefeierte Held der «oten im Kampf gegen die Sarmaten: aber da an 
deren Stelle die Hunnen gesetzt waren, mußte Witege, als Hunnen- 
gegner, unter die Gegenspieler kommen. Die Fällung des Attilasohnes 
Ellae (a. 454) war ein rühmlicher Sieg der Goten; der Tod der zwei 
Etzelsöhne, den die Sage daraus gemacht hat, mußte als beklagens- 
wertes Schicksal gezeichnet werden. Deshalb ist es ausgeschlossen, 
daß die Gotensage etwa den »Sturz des Hunnenreiches durch Diet- 
rich« feiern konnte (Brever, Beitr. 31, 488. 558 ff.). Die geschicht- 
liche Befreiung vom Hunnenjoche (a. 454) konnte nicht als solche 
fortleben: die Hunnen sind und bleiben die Freunde. Also das 
persönliche Verhältnis Dietrichs zu Etzel und anderseits zu Ermenrich 
hat sich dem nationalen Gegensatz Goten : Hunnen unerbittlich über- 
geordnet. Der Ermenrich der Sage ist der Feind der Hunnen, nicht 
weil der historische Ermanariceus a. 375 sein Reich an die Hunnen 
verloren hatte (davon lebte nichts fort), sondern weil Ermenrich 
spät, im 9. Jahrhundert, die Rolle Otachers übernommen und von 
ihm die Feindschaft zu Dietrich und damit zu den Hunnen ge- 
erbt hat. 
Aus dieser Unempfindlichkeit für die Volksgegnerschaft erklärt 
sich auch der merkwürdige Fall, daß die dänische Diehtung in der 
Ingeldsage die Stellung der beiden Parteien umdrehen konnte: einst 
waren Froda und Ingeld die Fremden, die zum Schlusse den Dänen 
unterlagen; später setzte man sie auf den Dänenthron und machte 
ihre einst dänischen Gegner zu Schweden oder Sachsen. 
