Hevster: Geschichtliches und Mythisches in der germanischen Heldensage. 931 
Nach dem Gesagten ist es nur zu erwarten, daß die germanische 
Heldendichtung von ihrer Ursprungszeit, der Völkerwanderung, sehr 
wenig Kenntliches verraten kann. Es sprechen ja starke Gründe da- 
für, daß die Kunst des Heldenliedes und damit die Heldensage in 
der Wanderungszeit aufkam; und doch sind es fast nur die Namen, 
nicht die Kulturtatsachen, die notwendig gerade auf dieses » Helden- 
alter« deuten. Unserer Sagendichtung fehlen eben «die Kategorien für 
all das, was diesen Zeitraum auszeichnete: Massenverschiebungen, 
Staatenbildung auf einem fremden Kulturboden. Daß Byzanz und 
Rom in der Heldendiehtung nur ein paar verflogene Stellen mit dem 
Namen Cäsere, Kiarr (= Cäsar) hinterlassen haben', kein einziges 
Handlungsmotiv, hat man als kennzeichnend mit Recht hervorgehoben ; 
eine Diehtung, die menschliche Kontlikte, keine Welthändel auffaßt, 
konnte von dem Kampf mit dem Römerreiche absehen. Die Fürsten, 
die uns die alte Heldendichtung kennen lehrt, sind nicht die Groß- 
könige, die sich erst in der Wanderzeit gebildet haben; Ermenrichs, 
Dietrichs Sagenschicksal konnte sich genau so abwickeln bei dem 
Beherrscher einer eivitas; die Reichsgröße bleibt latent. Lehrreich 
ist wieder der Gegensatz der französischen Karlsdichtung: sie hat das 
Porträt des Volkskönigs, des Kaisers aus der Gegenwart übernommen. 
Die Lebensbedingungen des Kriegergefolges sind schon bei Taeitus 
so entwickelt, daß man in e. 13 der Germania Klänge aus dem Beo- 
wulf oder den Biarkamal zu hören glaubt. Etwas wie Völkerwande- 
rungsszenerie kann man in der Hunnenschlacht finden und in der 
Walthersage; aber der Eindruck beruht auf den Völker- und Orts- 
namen, nicht auf der Beschaffenheit der Handlung selbst. Daher 
konnten auch die Skandinavier, die keine » Völkerwanderung«, d.h. 
keinen Zusammenstoß mit dem Römerreiche, erlebten, Heldensagen 
hervorbringen, denen der Südgermanen in allem Wesentlichen gleich- 
artig. Die Schlacht, die an Größe der Zurüstung der gotisch-hunnischen 
gleichkommt, ist der Bravallakampf im gautischen Norden. 
Wir haben das Unpolitische, innerlich Unhistorische der alten 
Heldensage betont. Wir müssen beifügen, daß jüngere Ausstaffierung 
da und dort dazu geführt hat, die geschichtliche Haltung der Sagen 
zu verstärken. Daß man Nebenpersonen mit Namen aus der spätern 
Geschichte einflocht (die Markgrafen Gere und Eekewart, den Bischof 
Pilgrim im NL., den Normannenführer Sigfrid in der Kudrun), hat 
weniger zu sagen. Aber der moderne hd. Epenstil übertrug alles, 
Gestalten und Handlung, in ein größeres Format. Der König wurde 
zum länderreichen Herrscher mit vielen fürstlichen Vassallen (Hetel, 
ı 
Heınzer, Ilervararsaga S. 87; Scnürre, Oldsagn om Godtjod S. 120. 175. 
er, 7 g ] / 
