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Grössere Veränderungen haben die von der Urform dieser Gruppe 
entstammenden Tiere nicht erfahren. Recht früh haben sie sich jedoch 
in zwei Stämme gespaltet, von denen der eine die Innenzehe der Hin- 
terfüsse reduzierte und den Schwanz zu einem kräftigen Greiforgan aus- 
bildete, das insbesondere beim Abwärtsklettern dem Tiere guten Dienst 
leistet (Fırzınger 1, Bd 2 p. 301). Bei dem anderen Stamme, denı jetzt 
nur Erethizon angehört, ist aber der Schwanz zu einer starken Verteidi- 
gungswaffe geworden, womit das Tier, weun es angegriffen wird, seinem 
Angreifer vermittels aufwärts gerichteter Schläge zahlreiche schmerzhafte 
Wunden zufügt (Cozzens). Dagegen hat Erethizon alle Zehen der Hin- 
terfüsse bewahrt. Nur bei Chetomys, der sich auch durch seine wenig 
entwickelten Stacheln als eine verhältnismässig recht ursprüngliche Form 
erweist, sind die Backzahnreihen ziemlich parallel und beinahe wagerecht 
geblieben. Bei der Mehrzahl aber haben sie sich vorn einander bedeu- 
tend genähert, wodurch ihre Richtung mehr mit der der Verschiebung in 
Übereinstimmung gelangte; ferner senkten sie sich vorn, wovon die 
Folge war, dass auch die äussere Portion des Masseter lateralis in hö- 
herem Grade, als es sonst hätte geschehen können, zum Vermehren des 
Druckes während der Verschiebung mitwirken konnte. 
Für grössere Schnelligkeit auf ebenem Boden entwickelten sich 
aber die Caviiden. Augen und Ohren nahmen an Grösse zu, das Schlüs- 
selbein wurde noch mehr reduziert, um später bei Einzelnen gänzlich 
zu verschwinden, das Schulterblatt erhielt die der Gruppe charakteristi- 
sche Form, die Sohlen der Füsse wurden vermindert, anfänglich mit 
Beibehaltung aller Zehen, später ‚unter Reduktion mehrerer derselben; 
diese Reduktion war in den hinteren Extremitäten stärker, als in den 
vorderen. Auch der Schwanz wurde sehr reduziert, vermutlich aus dem- 
selben Grunde wie bei einigen schnellen Artiodactylen, z. B. den Hirschen 
und den Antilopen; das Fell wurde rauh. 
Ganz gewiss wurde die Nahrung mehr Cellulosehaltig, wor der 
Blinddarm erweitert und der Dickdarm in der in der zweiten Abteilung be- 
schriebenen Weise kompliziert wurde. Ihre Konsistenz dürfte indes an- 
fänglich wenig von der jener Nahrungsstoffe abgewichen haben, welche 
die frühesten Hystricomorphi verzehrten, da aller Wahrscheinlichkeit nach 
die Zähne der Urform eine sehr geringe Abänderung erfuhren. Ich finde 
es nämlich nicht wahrscheinlich, dass die Zähne der heutigen Formen 
eine so grosse Verschiedenheit darweisen würden, wie es in der That der 
