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heimisch wurde wie wenig andere, auf die Erforschung unserer 
Hummelwelt. Der „Hummelhoffer“, wie er oft scherzweise ge- 
nannt wurde, stand durch Jahrzehnte in lebhaftem Briefwechsel 
wie auch Tausch von Insekten und Schriften mit den bedeu- 
tendsten Hymenopterenkennern Europas, einem Schmiede- 
knecht in Gumperda, Friese in Mecklenburg, Sparre- 
Schneider in Schweden u.v.a. Um möglichst lange und 
genau die von ihm so geliebte Kleintierwelt, diese „Bären unter 
den Insekten“ in ihrer ungestörten Entwicklung beobachten zu 
können, siedelte er in den ersten Jahren seines jungen Haus- 
standes, solange die Kinder noch nicht die Schule besuchten, 
schon im Frühjahr in die Umgebung der Stadt, auf den Ruckerl- 
oder Rosenberg, und kehrte erst im Spätherbste in die Stadt 
zurück. Er selbst scheute nicht die damit verbundenen Unbe- 
quemlichkeiten des weiten Schulweges. Die ganze Familie nahm 
regen Anteil an den notwendigen Arbeiten, dem Suchen und Aus- 
nehmen der Hummelnester, den Beobachtungen der in Zigarren- 
kistehen untergebrachten und bald ruhig wie von einem Bienen- 
haus ausfliegenden Tierchen. Die Ergebnisse dieser mühevollen 
Studien wurden in einer Reihe von kleineren und größeren 
Aufsätzen veröffentlicht (4—25); bleibenden Wert auch für den 
künftigen Forscher auf diesem Gebiete haben die umfangreichen 
Monographien über die Hummeln und Schmarotzerhummeln 
Steiermarks (3, 27). Hoffer galt dann als der beste Kenner 
dieses Gebietes für ganz Österreich und das fünfte Jahrzehnt 
seines Lebens bedeutet den Höhepunkt seines Schaffens. Wieder- 
holt besuchte er zuerst mit Freunden, später mit seinen heran- 
wachsenden Jungen die mittelsteirischen Gebirge; besonders 
galt sein Interesse dem Hochlantsch, auf dem er oft eine Reihe 
von Tagen dem Studium widmete. Im Sommer 1887 weilte er 
noch in den obersteirischen und angrenzenden oberösterreichischen 
Bergen, von 1889 an ging er regelmäßig mit der Familie auf 
Sommerfrische, und zwar meist in die Weststeiermark, einige 
Male nach St. Johann ob Hohenburg, dann durch eine Reihe 
von Jahren (1894— 1898, 1902—1907) nach Kowald bei Voits- 
berg. Die hier gemachten Beobachtungen wurden teilweise ver- 
öffentlicht (z. B. 24, 26, 34), teilweise sind sie in den Tage- 
