Die Harze als pflanzliche Abfallstoffe. 



Von 

 Prof. Friedrich Reinitzer (Graz). 



Die Menschen sind jedenfalls schon sehr früh auf die aus 

 verschiedenen Pflanzen ausfließenden Harze aufmerksam ge- 

 worden und haben sie in verschiedener Weise verwendet. Viele 

 Harze haben einen starken und auffallenden, oft angenehmen 

 Geruch. Man bediente sich ihrer zur Verbreitung von Wohl- 

 gerüchen, und da diese den Menschen angenehm waren, so schloß 

 man, daß sie auch den Göttern willkommen sein müssen. So 

 entstanden die Räucheruugen mit Harzen und die Räucheropfer, 

 für die von den Morgenländern, den Ägyptern, Griechen und 

 Römern, im Altertum sehr große Mengen von Harz verwendet 

 wurden. Noch heute spielen bei vielen religiösen Gebräuchen, 

 auch in der katholischen Kirche, die Harzräucherungen eine 

 große Rolle. Man hielt die Wohlgerüche auch für heilsam und 

 luftreinigend, denn Fäulnis und Krankheit erzeugen stinkende 

 Stoffe, die unangenehm und wideiiich sind, während die Wohl- 

 gerüche sie verdrängen und die Luft scheinbar von ihnen 

 befreien. Lange Zeit hat man, dieser Meinung entsprechend, 

 Krankenzimmer ausgeräuchert, und bei einfachen, unwissenden 

 Menschen besteht dieser Brauch noch heute. Durch dieselbe 

 Überlegung schloß man. daß die wohlriechenden Stoffe infolge 

 ihres Gegensatzes zu den widerlichen Fäulnisgerüchen die Fäulnis 

 verhindern müßten. Deshalb verwendete man stark riechende 

 Harze zum Einbalsamieren von Leichen. Dazu dienten die meisten 

 der damals bekannten Harze mit Ausnahme des Weihrauchs, 

 der ausschließlich den Räucherungen vorbehalten war. Viele 

 Harze dienten aber sicher schon in den ältesten Zeiten auch 

 zu Beleuchtungszwecken als Harzfackeln und Kienspäne. Dies 

 geht daraus hervor, daß das malaiische Wort Dammar nicht nur 

 Baumharz bedeutet, sondern auch P'ackel und im Javanischen auch 

 die Bedeutung von Licht und Lampe angenommen hat. Dünn- 



