Das Leben der Vögel auf den Bismarckinseln. 111 
Geisler, Guiot, Dr. Hahl, Helbig, Kolbe, Parkinson, Pater Rascher, 
Schulz, Thiel, Vaalen. 
Ganz besonderen Dank schulde ich Herrn Geh. Rat Dohrn in Neapel, der 
die für meine Reise nötige Geldsumme teils vom Auswärtigen Amte, teils 
von der Akademie der Wissenschaften in Berlin erwirkt hat. 
A. Allgemeiner Teil. 
I. Die Beziehungen der Vogelwelt zur Oertlichkeit. 
Um die Vögel der Bismarckinseln ihrer Lebensweise nach mit der Vogelfauna 
Mitteleuropas vergleichen zu können, muss ich zunächst eine kurze Darstellung der 
Lebensbedingungen auf den Bismarckinseln geben. Ich gehe dabei aus von der 
freien Meerestläche. 
An niederen, meist mikroskopisch kleinen Pflanzen und Tieren, welche in der 
Nähe der Oberfläche lebend der Bewegung des Wassers willenlos preisgegeben 
sind, an Plankton ist das Tropenmeer, wie Hensen und Brandt zur (renüge gezeigt 
haben, verhältnissmässig arm. An höheren pelagischen Tieren aber, namentlich an 
Fischen, scheint mir das Küstenmeer der Bismarckinseln weit reicher zu sein als 
die Küstenmeere unseres gemässigten und auch des kalten Gebietes, Täglich kann 
man pelagische Fische in Schaaren von Tausenden, durch einen Raubfisch verfolgt, 
aus dem Meere hervorkommen sehen, und wenn man sich an irgend einer beliebigen 
Stelle und zu beliebiger Jahreszeit mit einer Dynamitpatrone bewaffnet aufs Meer 
hinaus begiebt, so hat man innerhalb einer Stunde fast immer seinen guten Fang 
gemacht. In der Ostsee würde man in den meisten Fällen lange vergeblich suchen. — 
Bei der Beurteilung der Beziehungen zwischen Produzenten und Konsumenten der 
Nahrung an der Oberfläche des Meeres werden zwei Punkte leicht übersehen. 
Erstens ist das Verhältnis zwischen den beiden Organismenreihen. in den Tropen- 
meeren jahraus jahrein annähernd das gleiche, während in den kälteren Gebieten 
zur ungünstigen Jahreszeit ein starker Rücktritt des Planktons wahrzunehmen ist. 
Die höheren pelagischen Tiere müssen aber auch bei dem Minimum existieren und 
haben sich demnach in ihrer Zahl nach diesem zu richten. Zweitens giebt es ausser 
den Meerestieren noch eine weitere Nahrungsquelle für höhere pelagische Tiere, und 
gerade diese Quelle ist in den Tropen weit reicher als in höheren geographischen 
Breiten. Es ist die Zufuhr tierischer Stoffe vom Lande her. Einerseits werden bei 
der nächtlichen Landbrise zahllose fliegende Insekten aufs Meer hinausgeführt, und 
ertrinken hier, andererseits führen auch die Süsswasserströme bei Regengüssen nicht 
unerhebliche Mengen von tierischer Nahrung mit sich. 
Vögel, welche fliegend auf pelagische Fische Jagd machen, sieht man, wie 
aus dem grösseren Fischreichtum zu erwarten ist, in den Küstenmeeren der Bismarck- 
inseln weit zahlreicher als in unseren Meeren. Es gehören dahin die Gattungen 
Sterna, Anous und Sula. Schwimmende Tauchvögel aber, welche man auf unseren 
Meeren, auch in grösserer Entfernung vom Lande, in der Gestalt von Lummen 
und Alken antrifit, fehlen auf dem Küstenmeer der Bismarckinseln gänzlich. Der 
Meeresboden fällt dort ganz ausserordentlich steil ab, so dass schon in mässiger 
