112 Friedrich Dahl: 
Entfernung vom Lande auch die besten Taucher den Grund nicht mehr würden 
erreichen können und ausserdem ist der Meeresboden in grösseren Tiefen sehr 
tierarm. 
Nähert man sich dem Lande, so muss es auffallen, dass man keine echten 
Möwen sieht, da bei uns nie einige Vertreter dieser Gattung fehlen. Ein längerer 
Aufenthalt auf den Bismarckinseln giebt allmählich über diesen Punkt die 
nötige Aufklärung: Grössere Tierleichen, wie man sie bei uns häufig auf dem 
Meere und am Ufer trifft, umschwärmt von zahlreichen Möwen, erinnere ich mich 
während meines Aufenthaltes auf den Bismarckinseln, weder treibend noch an- 
gespült, je gesehen zu haben. Natürlich werden auch dort höhere Tiere gelegentlich 
zu Tode kommen. Allein sie werden schnell von der Bildfläche verschwinden. 
Grosse Raubfische, unter denen die Haie als Aasfresser die Hauptrolle spielen, giebt 
es dort nämlich in grosser Menge. Ich stehe nicht an, die Raubfische als die Ver- 
treter der Möwen in den Tropenmeeren zu erklären. Ich werde bei Betrachtung 
der Zaridae noch einmal näher auf diesen Punkt zurückkommen. 
Vergleichen wir nun das flachere Uferwasser mit dem unserer Küsten: Das 
Wasser ist sehr durchsichtig. Schon auf Tiefen von annähernd 20 m sieht man 
den Boden. Es sind Seegraswiesen, denen man zunächst begegnet, hier und da von 
Inselehen, die scheinbar aus Steinen bestehen, unterbrochen. Die Seegraswiesen er- 
strecken sich nach dem Lande hin bis auf Tiefen von 10 bis 5 Metern. Nach 
unseren nordischen Erfahrungen müssten auf diesen Seegraswiesen Tauchenten eine 
vorzügliche Nahrung finden. Eine nähere Untersuchung durch Tauchen und Schlepp- 
netzzüge belehrt uns eines Anderen. Das Tierleben ist in der That reich, aber man 
findet vorzugsweise Echinodermen, und sehr hartschalige Schnecken und Muscheln, 
teilweise von sehr bedeutender Grösse, alles Tiere, welche als Vogelnahrung sehr 
wenig geeignet sind. Amphipoden und Isopoden, Schizopoden und kleine Decapoden, 
Würmer und weichschalige Mollusken, welche bei uns in ganz ausserordentlichen 
Massen auftreten, sind dort nur in wenigen kümmerlichen Arten vertreten. Zahl- 
reiche Fische streifen die Seegraswiesen ab, um sich teils vom Seegras zu nähren 
und die Wiesen kahl zu halten (Hemirhamphus), teils um das Wenige, was an zarterem 
(Getier sich findet, aufzulesen. Wo jahraus jahrein die Lebensbedingungen so gleich- 
mässige sind, da kann sich das Gleichgewicht auf einer geringen Individuenzahl der 
Nährtiere erhalten. Zeitweise Massenproduktionen giebt es dort nicht, man kann 
dieselben ganz allgemein als eine Erscheinung der kälteren Gebiete bezeichnen. 
Unmittelbar neben der Küste läuft das Korallenriff daher. Bald lehnt es sich 
eng an das Ufer an, bald entfernt es sich um einige Hundert Meter von der Hoch- 
wasserlinie. Zur Ebbezeit ragen die höheren Partien aus dem Wasser hervor, 
während sie zur Flutzeit immer noch durch eine Wasserschicht von 1 bis 2 Meter 
Tiefe bedeckt sind. — Wir haben in unseren Meeren nichts, was man mit dem 
Korallenriff in Parallele bringen könnte. Das Riff ist sehr reich an Tieren. 
Teils sind es wieder harte und für Vögel ungeniessbare Formen. teils aber auch 
sehr zarte Wesen. Man sollte also glauben, dass hier Schwimmvögel nach Art 
der Tauchenten existieren könnten. Allein man sieht keinen Vogel. Wenn man ver- 
sucht, selbst eine Sammlung von Rifftieren zusammenzubringen, so drängt sich dem 
Sammler bald die Überzeugung auf, dass auch hier trotz der Fülle des Lebens ein 
