Das Leben der Vögel auf den Bismarekinseln. 113 
Schwimmvogel verhungern könnte. Alle Tiere, welche als eine geeignete Vogel- 
nahrung erscheinen, leben entweder dauernd zwischen harten Korallen versteckt oder 
haben dort wenigstens ihre Schlupfwinkel. Sie sind vor einem Vogelschnabel in 
ihrem Versteck sicher. Nur den Fischen, welche hier in einer unglaublichen Mannig- 
faltigkeit vorkommen, entgehen sie meistens nicht. — Ein grosser Treil der Korallen- 
fische hat zahnartige feste Kiefer, mittels derer die Beute aus den festen Korallen 
herausgenagt wird. Ein anderer Teil ist aalartig schlank gebaut und vermag seiner 
Beute zwischen den dichten Aesten der Korallen zu folgen. Eins aber haben alle 
Fische als Konkurrenten der Vögel vor jenen voraus. Sie können vor dem Ver- 
steck ruhig abwarten, bis das Beutetier aus demselben hervorkommt. Auch gefähr- 
lichen grossen Raubfischen werden Vögel mehr ausgesetzt sein als die kleineren 
Fische. Jedenfalls ergiebt sich auch hier das Resultat, dass Vögel des gemässigsten 
Gebietes durch Fische ersetzt sind. 
Nur eine Gruppe von Vögeln findet, wie bei uns, in dem flachen Uferwasser 
ihre Nahrung, die Gruppe der Fischraubvögel (Pandion und Haliaötus). Sie sind 
kräftig genug gebaut, um einen grösseren Fisch, der sich nicht zwischen den Korallen 
zu verbergen vermag, packen zu können. 
Zwischen Korallenriff und Hochwasserlinie findet man einen Küstensaum, der 
recht wohl einen Vergleich mit unseren Nordseewatten zulässt. Zur Ebbezeit wird 
er mit Ausnahme einzelner, vertiefter Stellen vom Wasser entblösst. Dieser Ufer- 
streifen, der je nach dem Verlauf des Korallenriffs bald schmäler, bald breiter ist, 
kann, ebenso wie unsere Watten, als das eigentliche Gebiet der Stelzvögel bezeichnet 
werden. Bei Hochwasser ziehen sich die Vögel auf den Sandstrand zurück oder 
auf andere kahle Flächen, die gleich noch erwähnt werden sollen. Derjenige Teil 
des Strandes, der gewöhnlich nicht vom Wasser berührt wird, ist durchschnittlich 
weit schmäler als man ihn an den freien Küsten unserer Meere kennt. Sturmfluten, 
die ihn bei uns zu verbreitern pflegen, giebt es dort nicht, weil es keine Stürme 
giebt. Allenfalls tritt gelegentlich eine Erdbebenwelle auf. Vor senkrechten Ufer- 
wänden fehlt der trockene Sandstrand oft ganz. Aber auch im flacheren Gebiet 
giebt es Stellen, an denen er vollkommen verschwindet. Der ausserordentlich 
üppige Baumwuchs dringt nämlich bis hart an den Wasserrand vor. Der schmale. 
oft noch unter überhängenden Bäumen hinlaufende Streifen ist bevölkert von 
zahllosen Einsiedlerkrebsen (Fruchtfresser) und flinken Taschenkrebsen, den Grap- 
siden, welche den Strandvögeln während der Zeit des Hochwassers zur Nahrung 
dienen. — Wo Strand und Watten sehr schmal und von Gebüsch begrenzt sind, 
kommt fast nur Tringoides vor. Auf breiteren Watten finden sich Ardea, Charadrius, 
Numenius, Totanıs und Tringa. 
Verfolgt man vorläufig das Gebiet der Schwimm- und Stelzvögel weiter, 
so muss man zunächst an stehende Süsswasserbecken, Seen und Teiche denken. 
— So weit die jetzigen Erfahrungen reichen, giebt es derartige Gewässer auf 
den Bismarckinseln nicht. Trotz eifrigen Suchens und Nachforschens habe ich 
schilfartige, schwimmende oder untergetauchte Wasserpflanzen nicht auftreiben 
können. Nur ein binsenartiges Gewächs Heleocharis plantaginea R. Br. darf ich 
vielleicht als Wasserpflanze bezeichnen. Es wächst in einer kraterförmigen, scheinbar 
eingestürzten Bodenvertiefung in der Nähe des heissen Salzflusses, einer Vertiefung, 
Mitt. a. d. zool. Samml. d. Mus. f. Naturk. in Berlin. 8 
