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Gift wirkt aber nicht nur auf Fische schnell tötlich , sondern wird Wirbeltieren 
aller Klassen verhängnisvoll, wie namentlich Fayrer nachgewiesen hat. Eine Anzahl 
tötlich verlaufener Bissfälle von Seeschlangen, welche Menschen betrafen, wird in 
Brehm’s Tierleben und einer, welcher durch Verwechslung 
des gutmütigen Platurus mit einer Distira ornata auf 
Neu-Üaledonien erfolste, in dem erwähnten Aufsatze 
Boulenger’s geschildert. Sie sind in ihrem Elemente 
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ebenso furchtbar, als die Elapinen auf dem Lande und 
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können bei ihrem äusserst bösartigen und bissigen Na- 
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turell Badenden leicht gefährlich werden, wie ein m 
Brehm’s Tierleben erzählter Fall beweist. 
So gewandt und anmutig sich die Seeschlangen in 
ihrem heimischen Elemente bewegen, so ungeschickt sind 
d sie, wenn sie demselben entrissen werden. Bei Tage 
Fig. 35. Oberkiefer v.u. gesehen: Sind sie nahezu blind, ihre Pupille ist aufs Minimum 
@) von Hydrus, b) von Pseudelaps, kontrahiert und in ihrer Wut beissen sie sich oft selbst, 
was ihnen freilich nicht schadet. Im allgemeinen bleiben 
sie, ans Land gebracht, regungslos liegen und gehen bald zu Grunde; sie können 
ausserhalb des Meeres nicht leben und daher sind sie auch, wenn sie durch die 
Flut im Flüssen aufwärts geführt oder durch Stürme an den Strand geschleudert 
werden, dem sicheren Tode preisgegeben, im letzteren Falle allerdings nur dann, 
wenn sie eine mitleidige Welle nicht wieder mitnimmt; denn von selbst vermögen 
sie das Meer nicht wieder zu erreichen, machen auch gar keinen Versuch hierzu. 
Ausser durch diese Elementarereignisse droht ihnen wenig Gefahr; Seeadler und 
Haifische stellen ihnen wohl nach. auch der Mensch tötet sie, wenn er ihrer habhaft 
werden kann und kein Fischer lässt die in seinem Netz gefangenen Seeschlangen am 
Leben; aber all dies vermag sie nicht im geringsten zu vermindern, und so dürften 
vielleicht die Seeschlangen diejenigen ihres Geschlechtes sein, welche vor der Ver- 
nichtungswut des Menschen allein übrig bleiben. Bis jetzt ist es ja dem Menschen 
immer bedeutend leichter geworden, die ihm nützlichen als die schädlichen Tiere auszu- 
rotten. — Zu erwähnen wäre noch, dass die Trächtigkeitsdauer der Schlangen nach 
Cantor ungefähr 7 Monate betragen sollund dass nicht selten namentlich grössere Exem- 
plare mit einem ganzen Wald von Tangen bewachsen sind, auch Bryozoen, Cirripedien u.a. 
festsitzende Tiere siedeln sich auf ihnen an, was durch die rauhe Oberfläche der 
meisten Arten erleichtert wird. Die grössten bisher gefundenen Seeschlangen sind 
nach Boulenger 12 Fuss lang gewesen, derartige Exemplare müssen jedoch ausser- 
ordentlich selten sein, sogar solche von 2 m Länge gehören zu den grössten Seltenheiten. 
Diese Angaben gelten allerdings in gewisser Beziehung nicht für die Platurus- 
Arten; denn diese weichen von den übrigen Seeschlangen auch in Hinsicht auf ihre 
Biologie darin wesentlich ab, dass sie nicht bissig sind und daher, wie von Döderlein 
u. A. berichtet wird, unbedenklich in die Hand genommen werden können und 
dass sie das Meer verlassen und Wanderungen landeinwärts unternehmen können; 
Jagor fand ein grosses Exemplar auf einer Felseninsel auf den Philippinen, Hagen 
eins in den Wäldern von Serdang auf Sumatra, eine Tagereise vom Meere entfernt. 
Auch fast alle Exemplare der Dahl’schen Ausbeute wurden am Lande erbeutet. 
