Die Reptilien- und Batrachierfauna des Bismarck-Archipels. 99 
wichtig, auf die Häufigkeit einer Art in einem bestimmten Gebiete Wert zu legen. 
Ich möchte deshalb zunächst als besonders bemerkenswert hervorheben, dass ich trotz 
aller Bemühungen während eines ganzen Jahres im Bismarck-Archipel von der vor- 
liegenden Art nur ein einziges Stück erlangen konnte. Ich selbst bin oft tagelang 
auf dem Meere umhergefahren, um pelagische Tiere zu fangen. Andererseits kamen 
mir die zahlreichen Fischer unter den Eingeborenen, die jahraus, jahrein fast jeden 
Tag mit ihrem Kanoe aufs Meer hinausfahren, bei meinen Beobachtungen zu Hülfe. 
Sie alle wussten, dass sie für eine im Meer gefangene Seeschlange einen guten Preis 
bekommen würden und haben sich sicherlich kein Tier entgehen lassen. Die vor- 
liegende Art muss also im Bismarck - Archipel äusserst selten sein. In voll- 
kommenem Einklang mit dieser Voraussetzung stehen auch meine schon früher ver- 
öffentlichten Beobachtungen, welche ich auf der Hin- und Rückreise von der Back 
des fahrenden Schiffes aus machte. Nur in der Javasee sah ich Seeschlangen noch 
häufig, einzelne Exemplare auch noch in der Pittpassage, dann an der ganzen Küste 
von Neu-Guinea und Neu-Pommern keine mehr. Zwei Stunden täglich wurde 
beobachtet und zwar meist unter den günstigsten Bedingungen, d.h. bei ruhiger See 
und klarem Himmel. 
Die Angaben von meinem Freunde Dr. Schnee, den ich auf meiner Ausreise 
in die Beobachtung der Seetiere von der Back des Schiffes aus einführte, könnten 
als mit meinen Resultaten in Widerspruch stehend erscheinen, deshalb muss ich kurz 
auf dieselben eingehen. Wenn Schnee sagt, dass an den Küsten von Neu-Guinea 
und Neu-Pommern Seeschlangen häufig seien, so hat man das so zu verstehen, dass 
sie aufdem Lande an der Küste häufig sind und es handelt sich um eine „geringelte 
Art“, Platurus colubrinus. Im Meere hat Schnee an den genannten Orten, wie 
er mir jetzt auch sagte, ebensowenig wie ich eine Seeschlange gesehen. Dass sie 
häufig seien, hörte er von einem dort fahrenden Kapitän und dieser hatte jedenfalls 
ihre Häufigkeit an den Ufern im Auge. 
Das einzige Stück dieser Art, das ich im Bismarck-Archipel bekam, war zu- 
gleich die einzige Seeschlange, die dort während meiner Anwesenheit frei- 
schwimmend im Meer gefangen wurde und zwar ziemlich weit vom Ufer entfernt. Ich 
halte dieses Zusammentreffen nicht für ein zufälliges, sondern möchte der Vermutung 
Raum geben, dass Hydrus platurus die einzige Seeschlange ist, welche regelmässig 
weit aufs Meer hinausgeht, während andere Arten nur zufällig durch die Strömung 
aufs offene Meer hinausgeführt werden dürften. Mit dieser Annahme würde die 
ausserordentlich weite Verbreitung der vorliegenden Art erklärt sein und mit dieser 
Annahme stimmen auch meine während der Fahrt gemachten Beobachtungen über 
Seeschlangen. Unter den Schlangen, welche ich vom Schiffe aus sah, war nämlich 
ein grosser Teil fast* einfarbig hell ohne erkennbare Ringelung und ein noch grösserer 
Teil war oben dunkel und unten scharf abgegrenzt hell. Diese beiden Gruppen kann 
man mit grosser Wahrscheinlichkeit für die vorliegende Art in Anspruch nehmen. 
Die Stücke, welche mir geringelt erschienen, können ebensowohl zu Hydrus platurus 
wie zu einer anderen Art gehört haben. 
Die Seeschlangen scheinen sich normaler Weise nur 50—60 km vom Lande 
zu entfernen; denn nur innerhalb dieser Grenze beobachtete ich sie häufig. Häufig 
nenne ich sie dann, wenn ich vom fahrenden Dampfer aus 5—20 Exemplare in der 
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