Gedächtnifsrede auf Heinrich v. Sybel und Heinrich v. Treitsclikc. 5 



Treitsclike's Begräbnifs heimkehrten , erfüllte mich vor Allem die Frage, 

 haben wir hier nicht mehr, als zwei grofse Freunde. Genossen und Lehrer, 

 halten wir hier nicht die grofse Blüthezeit deutscher Geschichtschreibung 

 begraben? Ist sie mit ihnen wirklieh dahin? sind wir in eine kleine Zeit 

 der Epigonen eingetreten? Warum fassen wir die Zeit von Ranke bis 

 Treitschke als den Höhepunkt deutscher Historie auf, was waren ihre 

 Ursachen, wodurch unterscheiden sich die jüngeren und späteren Historiker 

 von diesen Koryphäen? Haben wir das Wort Sybel's auf sie und ihre 

 Nachfolger anzuwenden: nur eine grofse Zeit kann grofse Historiker 

 halten? 



Ich will noch nicht versuchen, darauf eine Antwort zu gelten. Nur 

 darin möchte ich mich gleich Sybel anschliefsen, dafs allerdings die 

 grofsen Schicksale unseres Vaterlandes auch die letzte Ursache des wissen- 

 schaftlichen Aufschwungs in den letzten hundert Jahren waren. Die Siege 

 von Hohenfriedberg, Rofsbach und Leuthen, von Leipzig und Waterloo, 

 von Königgrätz und Sedan waren die Vorbedingung für eine deutsche 

 Geschichtswissenschaft grofsen Stils, oder vielmehr sie gingen aus derselben 

 geistigen Spannkraft hervor, welche zur Blüthe unseres geistigen Lebens 

 führte. Wie nach und während der' Freiheitskriege Niebuh r auftrat und 

 der Freiherr vom Stein die Monumenta Germaniae gründete, so hat die 

 Welt- und Geistesstimmung von 1815-1840 Ranke, die von 1840-18S0 

 die politischen Historiker erzeugt. Es war die allgemeine Lage der vater- 

 ländischen Angelegenheiten, welche die besten und fähigsten Köpfe von 

 1800 an in den Dienst der Geschichtswissenschaft führte, sie zur Er- 

 forschung der deutschen Vergangenheit, der grofsen Epochen unserer Ge- 

 schichte, zur Untersuchung unserer Stellung im Zusammenhang der abend- 

 ländischen Gultur trieb. Freilich kam Anderes hinzu. Lessing und Goethe 

 hatten die deutsche Sprache auf die Höhe der westeuropäischen gehoben, 

 das goldene Zeitalter der deutschen Poesie und der deutschen Philosophie 

 hatte einen edlen Idealismus erzeugt, die Fortschritte des Naturerkennens 

 und der Philologie hatten den Sinn für nüchterne Einzelforschung gestärkt. 

 Das war der Moment, da Niebuhr und Ranke die deutsche Geschichts- 

 forschung auf den Boden der kritischen Methode hinüberführen und der 

 deutschen Geschichtschreibung zugleich jenen Adel idealen Geistesschwunges 

 verleihen konnten, der erst weltbürgerlich und klassisch, dann national 

 und politisch gefärbt die Resultate der Forschung zu unvergänglichen 



